— У тебя? — настала моя пора удивляться. — Откуда?

— Максим, я ведьма. Потомственная, — зашептала она с таким тоном, будто мне приходилось объяснять очевидные вещи. — Мы с матерью с весны по осень разные травы собираем. Болотные в том числе. Ты даже не представляешь, куда приходится забираться. Вот и сюда их взяла. Вдруг пригодятся.

— Ничего себе. Ну, это круто! Нет, не то, что вы с мамой по болотам бродите. Хотя и это тоже. В общем, сможешь мне одолжить сапоги? На денек всего.

— Без проблем, — легко согласилась Катя.

Спросил, а самому даже неудобно стало. Она и так мне частенько помогала. Про уроки я вообще молчу. Мои пятерки за контрольные по точным наукам — это исключительно заслуга Зыбуниной. Байков даже не думал, как мне помогает, когда предложил сесть с Катей. Но вот если бы не защита во время дуэли, магическую атаку Куракина я мог бы не перенести. А теперь еще и эти сапоги. Такое ощущение, что когда настанет пора отдавать долги, счет будет непомерно большим. С другой стороны, мне правда чертовски нужны были сапоги. Поэтому я почти смирился с этим. Лишь чиркнул записку друзьям, потому что они не собирались останавливаться в мозговом штурме — ни Байков, ни Рамиль химию не любили…

— Я бы на Зыбуниной женился, — ответственно заявил Мишка, стоя после уроков в коридоре флигеля. — Она уже сейчас проявляет признаки сильной ведьмы. И их ковен очень уважают в стране.

— Брак по расчету? — хмыкнул Байков. — Рассуждаешь, как благородный.

— Она же страшная, — скривился Рамиль.

— Ничего она не страшная, — неожиданно для себя возмутился я. — Нормальная. Даже симпатичная.

— Я не в том плане. Бывает, посмотрит так, что душа в пятки уходит. Прям как… Карловна.

— Это да, — согласился я. Выражение «стрелять глазами» Катя воспринимала по-своему.

— Держи, — появилась в дверях Зыбунина. Я успел заметить, что живет она только с одной девчонкой, если судить по кровати. Откуда, интересно, такие привилегии?

— Спасибо, — бережно взял я болотники темно-зеленого цвета.

— Так где рыбачить будете?

— На Смородинке.

— У пруда.

Рамиль с Мишкой ответили почти одновременно. Обжигающие зеленые глаза Кати сверкнули улыбкой, однако она с самым серьезным видом пожелала удачи. И мы отправились наружу.

— Хоть бы врали одинаково, — буркнул я.

— Так я не врал, — пожал плечами Мишка, — надо говорить правду, когда от тебя ждут лжи. Я этим постоянно пользуюсь. Мы же к пруду?

Я кивнул, прибавив ходу. Нужно успеть до тренировок. Притом стопроцентной уверенности в задумке не было. Нет, про банника Мишка нашел очень крутую книгу. И расписано все оказалось здорово. Оставалось выяснить, будет ли это работать? Вдруг Потапыч данной книги не читал и не знал, что банники должны вести себя именно так.

Пруд, расположенный вдали от всех построек, теперь обезлюдел полностью. Раньше, несмотря на прохладную погоду, сюда еще бегали парочки старшекурсников, игнорируя школьные запреты. Вот только пару недель назад разразился бурный скандал. Ученика выпускного класса застукали с девчонкой с башни артефакторов. Никто ничего не знал, но по школе поползли слухи, что у них все было. И именно подобная новость огорчила Байкова больше всего. И не потому что он завидовал тому пацану.

По его словам, до того момента, как мы научимся пользоваться силой, мы для нее всего лишь грубые необожженные сосуды из глины. И половые отношения для неокрепших в магии учеников — самое вредное, что можно придумать.