– И в этой ситуации ты остаешься на каникулах в Междумирье?! – изумилась я. – Наоборот, переместился бы порталом в какое-нибудь безопасное место и отсиделся там!

– Ха-ха, – рассмеялся Дис, но совсем не весело, – если бы такое место существовало, я бы здесь не застрял. А из-за моего занятного симбиоза с местной энергией любой портал между мирами впустит меня с ослепительным фейерверком. Никакой салют не нужен, как и табличка «Вот он, вот!» На вокзал соваться тоже опасно, розы в его оранжерее – древние исконно гардские растения. Знаешь, что будет? Знаешь?..

– Не знаю… – пробормотала я, резко растеряв весь запал.

Мы ведь ни разу не ругались раньше. Так, чтобы взаправду. Былые недопонимания и та глупая вражда, когда он пытался выселить меня из нашей общей комнаты в общежитии, не в счет.

– Не знаешь – не говори! – выпалил Дис.

Отлепился от фонтана и пошел прочь, не оборачиваясь. Я осталась стоять там же, ловя холодные брызги с измятой руной в руках, на которую и смотреть не хотелось. Да уж, победительница… Но зато ясно, что делать дальше. Раз не стоит говорить, не зная… то надо узнать!

Глава 2

Близилось лучшее время дня – время обеда. И вовсе не потому, что я проголодалась! Хотя проголодалась очень. Но если разум не мог захватить главенство над сердцем, то куда уж желудку…

Здание исследовательского института раскинулось прямо напротив сквера, очень современное на вид – три этажа из стекла и металла, плоская крыша. Оно разительно выделялось среди прочих «замковых» корпусов. Изучали в институте магические технологии, как бы странно это ни звучало. Именно оттуда в любой момент должен был выйти Кеннет, и я не хотела терять ни секунды от нашего законного часа вместе. Щурилась и высматривала его среди выходящих на крыльцо людей. Пока безуспешно, но я и пришла сильно заранее…

Рядом, на газоне, поверх уютного пледа устроились ребята с целительского факультета. Их заседание клуба травников шло полным ходом. Обсуждали предстоящий лекарственный сбор в лесах Гарда, изредка косясь на меня. По сравнению с тем вниманием, которое прилетало мне прежде, это так – ерунда. Считай, разжаловали из знаменитостей. И прекрасно, жизнь стала в разы спокойнее.

Я поерзала на скамейке, стараясь побольше сесть на юбку и поменьше на раскаленную поверхность. Сзади нависла тень. На плечи легли тяжелые ладони, уха коснулся шепот:

– Загораешь?

Вздрогнув, я задрала голову. Шляпка с шелестом упала, ладони соскользнули с моих плеч, ловя ее на лету. Миг замешательства, взгляд угольно-черных глаз. Кеннет! В лучах солнца, с золотистыми искорками в волосах. Красивый, просто до неприличия красивый. Эти густые ресницы, эти выразительные скулы, этот изгиб губ, эта ямочка на подбородке, моя любимая… Я развернулась, ухватившись руками за спинку скамейки, и потянулась вверх, к нему. Он подмигнул и водрузил шляпку мне на голову.

– Я же следила за дверьми, – проникла в мозг озадачившая мысль, – ты что, в окно вылез?

– Вроде того, – сознался Кеннет легко.

Наклонился ниже – к скамейке. Прерывисто выдохнул, взяв мое лицо в ладони. Бережно, аккуратно. Улыбнулся, замерев на мне взглядом. Дыхание касалось губ, кожа покрывалась мурашками. И солнце, чертово солнце слепило беспощадно… Прикрыв глаза, я растворилась в ощущениях. Поцелуй в висок. Легкий укус мочки. Снова поцелуй – в чувствительную точку за ухом. Приятный, немного щекотный. Висок, щека, уголок губ.