– Что ж, Майкл, – сказала она, протягивая ему руку, – похоже, что мы снова в паре.

Малыш широко улыбнулся и взял её за руку.

– Карен, давай скорее, –- сказал он и потащил её вперёд. – А то мы отстанем.

– Ты должен называть меня миссис Гробс, – поправила его учительница.

Они вошли в громадные двери. Майк поднял голову, и его единственный глаз засверкал, когда он увидел надпись: «Корпорация монстров».

Глава 2

Трёхглазый экскурсовод встретил ребят в огромном холле Корпорации монстров. Майк не мог прийти в себя от восторга. Монстры всех цветов и размеров с деловым видом проносились мимо ребят. Вместе они были единым целым – фабрикой, которая собирала крики и преобразовывала их в энергию, необходимую для Монстрополиса.

– Запомните, от меня ни на шаг. Мы входим в очень опасную зону – на страшильный этаж, – предупредил экскурсовод.

Он провёл их в тускло освещённый зал и торжественно объявил:

– Добро пожаловать в Цех пугательных технологий.

– Круто! – восхищённо ахнули дети.

Майку, стоявшему позади всех, пришлось встать на цыпочки, чтобы хоть что-нибудь рассмотреть. Из-за своего роста ему совсем ничего не было видно.

– Именно тут все собранные нами вопли превращаются в энергию, которой мы снабжаем весь мир, – пояснил гид. – А вы знаете, кто добывает крики?

– Страшилы! – завопили дети в один голос.

– Именно! – Экскурсовод улыбнулся. – Ну а кто из вас сможет издать самый пугающий рык?

Майк попытался докричаться:

– Эй, мистер! Я! Я! Я могу! Сейчас вы узнаете, на что способен зелёный парнишка!

Другие дети тоже захотели показать себя.

– Я! Я! – закричали они. Кое-кто даже начал рычать.

Майк поднапрягся:

– Эй, ребята! Зацените!

Он и рта не успел открыть, как его перебили. И тут где-то позади в комнате раздался такой рык, что заглушил все остальные. Все обернулись и уставились на Майка. На мгновение он почувствовал себя самым счастливым монстрёнком на свете, пока не понял, что смотрят вовсе не на него, а на бригаду страшил, показавшуюся у него за спиной.

Они торжественно прошли мимо детей. Высокий синий монстр в кепке с надписью «Универ» посмотрел на них:

– Привет, ребятки! Пришли на экскурсию?

– Ага! – дружно ответили ученики.

– Да, – подтвердила миссис Гробс. – Мы хотим узнать всё про визговую энергию и понять, как стать настоящим страшилой.

– Правда, что ли? – спросил громила. – Тогда вам неслыханно повезло. Я как раз и есть СТРАШИЛА! Я просто спец по крикам! Меня всему научили в Университете монстров. Да-да! Добрый старый универ. Это лучшая школа страхов!

Монстр, который шёл сзади, шлёпнул его по плечу и сбил с него кепку:

– Скажешь тоже! Страхтех круче всех!

Синий монстр рассмеялся и снова натянул кепку:

– Вы, ребятки, сами решите, где учиться лучше.

Он подмигнул, ткнул в эмблему на кепке и шепнул:

– Конечно же, в университете!

Пока гид вёл их на смотровую площадку, в страшильном цехе появлялось всё больше и больше сотрудников. Майк глазел по сторонам и не заметил, как заступил за жёлтую линию на полу.

– А вот дальше идти нельзя, – предупредил его экскурсовод. – За эту линию ни шагу.

Правильно. Всем известно, что человеческие дети страшно токсичны и опасны, поэтому лучше принять все меры предосторожности.

Майк поспешно отступил. Работники уже выкатили целый ряд дверей, но из-за одноклассников ему опять ничего не было видно.

– Так нечестно! – запротестовал Майк и попытался растолкать их, чтобы пробиться вперёд.