На картине она выглядела лет на двадцать моложе, чем теперь.

А потом они вошли в кабинет хозяина.

Вице-губернатор встретил Лену по-домашнему, в рубашке. Но, увидев гостью, тут же надел пиджак и поправил узел галстука. Протянул руку для приветствия и представился:

– Кондаков.

Пожатие его было сухим и коротким.

Кабинет тоже был огромным: темная дубовая мебель, большой диван и несколько кресел с белой кожаной обивкой. Вице-губернатор указал Лене на диван, куда она и присела вместе с Инной Сергеевной. После чего Кондаков развалился в кресле, которое предварительно придвинул почти вплотную к Лениным ногам.

– Максим Максимович, разумеется, представил вас в самом лучшем свете, – начал он, – но, честно говоря, не ожидал, что с ходу будет такой результат.

– Пока еще рано говорить, но Вика – хорошая девочка и вполне разумная. Просто ей надо наладить свои отношения с окружающим миром.

– Вот и я о том же, – подхватил вице-губернатор, – но другие, прямо скажем, горе-специалисты пытались… Но только деньги с нас качали. А вы…

Он смотрел на Лену, и глаза его блестели. И тут к разговору подключилась бывшая жена Валерия Ивановича:

– С Викой вообще было невозможно разговаривать. А сегодня вечером, как раз перед вашим приездом, она вдруг подошла ко мне и сказала, что хотела бы стать психологом. Раньше, когда мы спрашивали ее о будущем, она только фыркала или отвечала, что это не наше дело.

– Сколько вы получаете у Кадилова? – спросил Кондаков.

– Больше того, на что рассчитывала, соглашаясь перейти к нему.

Мужчина кивнул, посмотрел на жену.

– Я почему спросил. Мне бы хотелось, чтобы вы бывали у нас почаще. Приезжали бы к нам за город – у нас там очень хорошо.

– Дом большой, на берегу озера, сосны вокруг, – напомнила мужу Инна Сергеевна, даже не глядя на Лену.

Кондаков немного ослабил узел галстука, и тут же на его лице появилась улыбка, как будто между галстуком и губами существовала какая-то связь.

– Согласна, – ответила Зворыкина. – Но только позвольте тогда и Вике бывать у меня. Квартирка, правда, небольшая, но у меня есть сын – он на три года младше вашей дочери. Мальчик хороший. Изобретает постоянно. Недавно сам собрал беспилотник, которым управляет с мобильного телефона. Его мечта – построить летающий автомобиль. Муж сказал, что это вполне реально, и обещал помочь.

– А кто у нас муж? – вкрадчиво поинтересовался вице-губернатор.

– Изобретатель, ученый, – вздохнула Лена. И выдохнула: – К сожалению, его вчера полиция задержала по глупой причине.

Инна Сергеевна посмотрела на мужа, а тот широко улыбнулся:

– Дорогу не в том месте перешел? Делов-то – как задержали, так и отпустят. Я вам обещаю. В чем он провинился?

– Его обвинили в том, что он вымогал деньги у предпринимателя за содействие в выигрыше какого-то тендера.

Вице-губернатор откинулся на спинку кресла:

– А какое отношение ваш муж имеет к проведению тендеров? Как его фамилия?

– Никакого отношения не имеет, не имел и не будет иметь никогда.