— Вы психи. — Иззи мельком взглянула на полицейских. Неужели они тратят время и деньги налогоплательщиков на то, чтобы охранять какого-то психа, объявившего себя принцем? — Давайте притворимся, что сказанное вами правда…

— Правда, — произнес Нико.

Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться:

— Зачем вы отдали ларец ребенку? Это какой-то особенный жест?

— Так принято.

На этот раз озадаченной оказалась Иззи:

— Да?

— Традиция, — пояснил Нико. — Когда принц Вернонии женится, он вручает свадебный ларец своей невесте.

— Это нисколько не объясняет, почему вы вручили его мне.

— Потому что я ваш муж.

Глава 2

— Кто? Муж? — Голос Изабель надломился. Выражение ее лица можно было бы назвать комическим, если бы не серьезность ситуации.

— Да. — Нико понимал, что она шокирована. Он ей даже сочувствовал. Когда он узнал, что у него имеется жена, его мир перевернулся. Но ее и его чувства лишь отсрочат аннулирование брака. Эти сложности мешают ему жениться на Джулианне и начать помогать своей стране. — Трудно с этим смириться.

— Смириться? — Его буравил пронзительный взгляд ее карих глаз. — Ладно, Нико, или как там тебя, кончай нести чушь и говори, зачем сюда приехал.

Он уставился на Изабель, одетую в грязный мешковатый комбинезон, на ее криво завязанный на затылке хвост, испачканные смазкой руки и щеки. Она была бы очень привлекательной со своим овальным лицом, высокими скулами и выразительными глазами, если бы не одевалась как мужчина и не поливала себя моторным маслом вместо духов.

— Ладно, Нико! — Она уперлась руками в бока. — Выкладывай!

Он ожидал, что она не обучена хорошим манерам и не знает королевского протокола, но ее напористость его изумила. Немногие осмеливались бросать Нико вызов. Он был… заинтригован.

— Я говорю правду. Я — твой муж.

Она надула полные ненакрашенные губы и пристально на него посмотрела. Он привык, что его рассматривают оценивающе. Но, в отличие от большинства женщин, Изабель явно не была под впечатлением от того, что видит перед собой.

— Я уже сказала, что никогда с тобой не встречалась, — произнесла она. — Мы не можем быть женаты.

— Можем. Ты просто не помнишь.

Изабель и глазом не моргнула:

— Я думаю, что запомнила бы свою свадьбу.

— Вряд ли, ведь тебе было всего несколько месяцев от роду.

Она округлила губы:

— Что?

— Мне было всего полгода, когда мы поженились, и у меня о свадьбе остались смутные воспоминания.

— Брак между детьми? — Изабель раздула ноздри. — Это противозаконно.

— Да, в настоящее время это противозаконно и в Вернонии, но двадцать три года назад было иначе.

— Безумие какое-то… — Ее голос стал выше на октаву. — Я американка.

— Твоя мать была американкой, а отец родом из Вернонии.

— Мой отец… — Изабель бросила взгляд на Джована, словно ища у него подтверждения. Он кивнул, и она сжала кулаки. — Теперь мне известно, что вы лжете. В моем свидетельстве о рождении в графе «Отец» стоит прочерк. Я понятия не имею, кто он такой.

— У меня имеется доказательство.

— Ты имеешь в виду ларец, — сказала она.

— Свадебный ларец, да, но также документы и фотография.

Во взгляде Изабель промелькнуло любопытство:

— Что за документы?

От ее заинтересованности напряжение Нико немного спало.