Главный офис и школа Хьюстонской балетной труппы располагались в тенистом переулке как раз на съезде с Мемориал-Драйв. Делано затормозил у ворот, ведущих к современному зданию.

   — Хочешь, я пойду с тобой, Трейси?

   Она посмотрела на строгие стеклянные двери.

   — Нет, спасибо. Я лучше встречусь с этими львицами один на один.

   — Тогда я подожду тебя здесь.

   — Нет, ты этого не сделаешь…

   Но ее слова заглушил звук открывающейся дверцы автомобиля. Через мгновение Делано открывал дверь и для нее, и она повторила:

   — Не делай этого…

   — Я подожду тебя, Трейси, — с выводящим ее из себя спокойствием сказал он. Потом указал на подарок, лежащий у ее ног. — Ты же не можешь взять кроссовки с собой. Еслитолько не наденешь их.

   Она вышла из машины, разочарованно вздохнув:

   — Слушай, а тебе разве не надо работать или что-то такое?

   — Конечно, надо. Но мы, акулы бизнеса, можем сами выбирать себе рабочее время.

   — Ну хорошо. Делай что хочешь. — И язвительно добавила: — «Пятьдесят шансов из ста, что пойдет дождь, дорогая».

   Звук его смеха сопровождал ее до дверей, пока те не захлопнулись за девушкой. Войдя, Трейси обнаружила, что находится в огромной приемной. С одной стороны за столом она увидела двух пожилых дам, болтающих и сортирующих гору писем.

   — Чем могу вам помочь? — спросила одна из дам.

   — Я ищу, где будет проходить встреча руководства балетной ассоциации, — храбро ответила Трейси.

   — Последняя дверь в конце коридора.

   — Спасибо.

   Трейси пошла по длинному коридору. Она миновала стеклянную дверь, за которой заметила группу юных балерин, делающих «плие» у станка. Она улыбнулась и поспешила дальше, и с каждым шагом сердце ее стучало все сильнее. Девушка почти жалела о том, что не позволила Энтони пойти с ней, хотя и не хотела выглядеть слабой в его глазах.

   Наконец Трейси подошла к последней двери. Прикусив губу и ненавидя собственные дрожащие пальцы, она взялась за ручку и энергично распахнула дверь, а потом вошла в небольшую комнату.

   И тогда замерла с побелевшим как мел лицом. Потому что с краю большого стола, самодовольно улыбаясь ей, сидел Энтони Делано! Что происходит?

   — Вы, должно быть, мисс О'Брайен.

   Вначале Трейси даже не услышала женский голос, доносящийся с середины председательского стола. Она была слишком ошеломлена присутствием Энтони Делано. Сидя междудвумя утонченными дамами, он, казалось, был очень доволен собой. Трейси все глазела на него, пока не раздалось:

   — Мисс О'Брайен? Вы в порядке?

   Трейси наконец пришла в чувство и повернулась к приятной пожилой даме в розовато-лиловом шелковом одеянии, которая задала ей вопрос.

   — Все прекрасно, спасибо. Да, меня зовут Трейси О'Брайен, — нервно улыбаясь, добавила она.

   Дама протянула ей морщинистую руку прекрасной формы с ослепительным изумрудным кольцом на пальце:

   — Очень рада познакомиться с вами, мисс О'Брайен. Я Эдит Свенсон, президент ассоциации.

   — Очень приятно, — ответила Трейси и обменялась с ней рукопожатием.

   Она лихорадочно помолилась, чтобы избежать нервного срыва, что иногда случалось с ней, когда она сильно волновалась.