Остальные члены совета, хоть и без ликования, согласно закивали.

   — Энтони, она ваша, — счастливо проговорила миссис Свенсон.

   «Черт побери», — подумала Трейси.

   — Прекрасно, — сказал Делано.

   — Минуточку, — промямлила девушка, невинно, почти с отчаянием глядя на пожилую даму. — Я понимаю, что предложение мистера Делано очень великодушно, но… но он ведь даже не член ассоциации, верно?

   Этот вопрос Трейси был встречен ошарашенным молчанием. Она отчетливо поняла, что на этот раз зашла слишком далеко. Наконец миссис Свенсон сказала:

   — Дорогая, разве вы не знаете?

   — Не знаю чего? — застенчиво произнесла Трейси. Дама покачала головой и ответила:

   — Как же, ведь именно семья Энтони выделила землю для строительства нового театра. Разве мистер Гастингс не говорил вам этого?

   — О, наверняка он как-то упомянул… — ощущая тошноту, сказала Трейси.

   — Значит, тогда все в порядке, — весело продолжила миссис Свенсон. И улыбнулась молодому бизнесмену: — Энтони, сердечная благодарность от нас. Собрание объявляется закрытым.

   Трейси напряженно сидела в кресле, с застывшим лицом глядя, как остальные собираются уходить. Миссис Хантер остановилась рядом с ней и зажгла сигарету.

   — Вы лучше его не упускайте, милая, — посоветовала она; кивая в сторону Делано. — Знаете, он набит деньгами. На вашем месте я бы обратилась к нему первому за пожертвованиями. — И стройная блондинка поплыла дальше, оставив над головой Трейси облако дыма.

   Девушка, ничего не ощущая, поднялась на ноги. Несколько членов совета остановились поздравить ее, Трейси пожала протянутые руки и пробормотала что-то в благодарность. Когда все отошли, к ней приблизился Энтони Делано, довольно поблескивая глазами.

   — Привет, любимая, — преувеличенно таинственно проговорил он.

   — Не смей так обращаться ко мне! — прошипела она. — Делано, ты сошел с ума! Какого черта ты здесь делаешь?

   — Ломаю тебе жизнь? — дружелюбно подсказал он.

   — Охотно поверю! Как ты мог так обойтись со мной? Это самая злая, низкая, коварная… — Она замолчала, в волнении лихорадочно подыскивая подходящие эпитеты.

   — Презренная?

   — Презренная, гадкая и подлая шутка, о которой я когда-либо слыхала!

   — Все ясно, ты влюбилась.

   — Ты чокнутый! Пожалуйста, объяснись, что ты здесь делаешь!

   — Разве ты не слышала, как миссис Саджент говорила, что я вложил в этот проект?

   — Еще и это! — воскликнула она. — Просто невозможно поверить! Неужели твоя семья на самом деле подарила землю для строительства театра? И как ты добрался сюда такбыстро, черт побери? Ты что, действительно собираешься меня опекать?

   — Отвечаю на все вопросы по очереди: да, через заднюю дверь, да, собираюсь.

   — Но почему? — изумленно спросила она.

   — Я, кажется, уже говорил тебе. Мне нравится твой кот.

   — Господи, помоги, я имею дело с сумасшедшим.

   — Пойдем, дорогая, — нетерпеливо предложил Делано, — давай выберемся отсюда, чтобы мы смогли обсудить особенности нашей… э-э… ситуации наедине.