— Продать кое-что нужно, — Рычащий акцент, сам собой образовавшийся после нескольких лет общения с кочевниками, дополнил и так непрезентабельный облик мага.

Лощёный уже собравшийся было подать сигнал на выброс нежелательного клиента, замер с приоткрытым ртом, как охотничья собака, почуявшая дичь. Потёртый и непрезентабельный тип держал в руках золотую пластину с гравировкой, на золотой толстой цепи.

— Вообще-то, мы принимаем вещи под залог, а не покупаем, — Голос ростовщика мгновенно стал мягче, сейчас он не лязгал затвором, а ласкал слух бархатом. — Но в некоторых случаях могут быть… Позвольте взглянуть!

Ловкие пальцы быстро пробежались по звеньям цепи, прошлись по самой пластине. Пожалуй, не нашлось бы женщины, которую так же страстно ласкали эти пальцы, как этот холодный тяжёлый металл.

— Художественной ценности не представляет…

Сейчас, глядя на вычурные перстни оценщика, Восу оставалось только согласиться. Конечно, ювелиру-самоучке далеко до земных мастеров. Хотя в замке такая гравировка и смотрелась неплохо, здесь же этот бегущий бык воспринимался едва ли не на уровне наскальной росписи.

— Пробы нет. Возможно, сплав или вообще подделка.

А вот здесь лукавишь, приятель! Чутьё мага, позволяющее спокойно воспринимать чужие языки, так же легко определяло ложь. Ростовщик уверен в качестве золота. Всё же, это из запасов самого Кванно, даже с земными технологиями не просто получать металлы такой чистоты!

Последовавшая цена была просто грабительской. Даже без учёта инфляции такое предложение было бы просто смехотворным. При других обстоятельствах, Вос не стал бы даже торговаться, а забрал бы спорную вещицу и поискал другое место. Но мягкая тяжесть Сидоны на руках диктовала свои условия.

Маг мобилизовал все свои воспоминания о цене на золото (раньше он как-то почти не сталкивался с этим металлом, несколько семейных ценностей, вроде обручального кольца матери, не в счёт, их он не покупал и не продавал), вес украшения — больше килограмма, и назвал свою цену, превышающую оценку хозяина ломбарда раз в двести.

Судя по всему, всё равно продешевил. Но ростовщик устроил настоящее представление: хватался за сердце, обещал позвать милицию, стенал о жестокости мира, доводящего честного дельца до разорения. Причём, всё это — параллельно с ожесточённым азартным торгом.

Воса не оставляло чувство какой-то неестественности, ощущения грандиозного представления на одного зрителя. Что, например, заставляет хозяина так нудно и мелочно торговаться, если он так цепко ухватился за украшение? Явно ведь готов согласиться на предложенную Восом сумму!

— Конечно, при покупке крупной партии изделий, можно предложить более выгодные условия!

Косой взгляд, брошенный ростовщиком на "баул", окончательно всё прояснил. Вот оно что! Считают, что у него есть ещё ценности? Тогда дело пахнет керосином. Сомнительно, что лощёный намерен "выпотрошить" клиента силами одного охранника. Ожидается прибытие кавалерии?

— Проверка качества изделий, конечно, тоже стоит денег, но мы готовы сделать скидку… — Заметив беспокойство посетителя, хозяин и сам заторопился и занервничал. Золотая рыбка в прикиде от лучших стилистов свалки может сорваться с крючка!

Вос твёрдо взялся за цепь, намереваясь спешно удалиться и попробовать счастья в другом месте, но сияющая улыбка ростовщика и визг тормозов у дверей ломбарда заставили его быстро устроить Сидону в кресле и приготовиться ко всему. Подкрепление прибыло, и явно не к нему.

В совсем не узкие двери протиснулось "нечто".