Итак, в 12 часу Елена Блинникова-Каширская поняла, что Ники нет во дворе и никто не знает, где он находится. Женщина немедленно приступила к поискам, она бросилась на улицу, заметалась, стала спрашивать людей. Какая-то женщина сказала, что видела, как шли по улице два мальчика постарше, а за ними бежал следом маленький мальчик, похожий на Нику. (Тут сразу встаёт вопрос о том, насколько искренен был рассказ мальчиков, ходивших в магазин «Динамо», но о подозрениях чуть позже.) Блинникова заволновалась до такой степени, что не спросила у женщины, как её зовут и в какую сторону шли мальчики – в сторону улицы Ленина, то есть к магазину «Динамо», или нет? В общем, раздрай душевный, растерялась женщина! А многие не растерялись бы на её месте?

Блинникова позвонила в отдел милиции и сообщила о похищении ребёнка, попросила прислать кинолога с собакой. Женщина знала, что при похищении девочки в Пионерском посёлке месяцем ранее быстро приехал милиционер с собакой и была организована поисковая операция. Сейчас никто кинолога высылать не стал, но милиционер посоветовал женщине явиться во второе отделение РКМ и подать письменное заявление о случившемся. Подобную предупредительность трудно объяснить одним только желанием помочь, вспомним, что ещё месяцем ранее дежурные милиционеры во всех территориальных отделах категорически отказывались принимать от родителей заявления об исчезновении детей, а теперь – надо же! – вдруг обнаружилось столь удивительное внимание, совсем не свойственное советской милиции. Причина такой благожелательности проста до неприличия: к этому времени уже все территориальные и транспортные подразделения милиции были ориентированы на максимально внимательное отношение в любым заявлениям об исчезновении детей, а потому никому из дежурных не хотелось получить от начальства выговор за халатное отношение к служебным обязанностям.

Елена Федоровна послушалась данного ей совета и отправилась в отдел милиции, где в 13 часов дежурный сержант официально зарегистрировал поданное ею заявление об исчезновении ребёнка. После этого Блинникова, не возвращаясь домой, продолжила розыск внука на улицах, прилегавших к кварталу, в котором тот жил.

В четвёртом часу дня Анна Савельева, мать пропавшего Ники, вернулась из магазина с покупками и, узнав, что произошло в её отсутствие, немедленно подключилась к поискам.

В скором времени в район улиц Мамина-Сибиряка, Первомайской и Ленина прибыл настоящий десант милиционеров в форме и в штатском. Работой сотрудников уголовного розыска руководил оперуполномоченный Игнатьев. Уголовное дело пока не возбуждалось, поскольку требовалось разобраться в том, что же именно произошло.

Уже в ходе первого допроса, проведённого вечером 20 августа, то есть в день исчезновения мальчика, Анна Савельева заявила, что подозревает в причастности к случившемуся соседку, некую гражданку Масленникову Евдокию Васильевну. Дамочка была из разряда тех, кого советские обыватели очень не любили: во-первых, работала продавцом в универмаге №3 на углу улиц Малышева и 8-го Марта, а «торгашей» в Советском Союзе простые граждане ненавидели, так сказать, по умолчанию, искренне и от всего сердца; во-вторых, Евдокия в свои 30 лет являлась молодой вдовой, а подобная категория женщин всегда вызывает у людей семейных чувство настороженности, хотя настороженность мужей обычно иного рода, нежели их жён.