Стрелы с бежевым цветом шариков содержали самый слабый препарат, полностью отключавший взрослого мужчину на две-три минуты. Позже действие попавшего в кровь вещества слабело, и в течение минут пятнадцати лишь парализовало волю – жертва приходила в сознание, но становилась послушной и сговорчивой. Допрашивай, приказывай – сделает что угодно. "Хорошая штука", – удивлялись курсанты в Учебном центре, когда впервые знакомились с разработкой российской секретной лаборатории.

– Где сидит француз? На каком этаже? – спросил он по-английски.

Молодой мужчина смотрел сквозь него туманным взором…

– Этаж? Номер камеры? – повторил бывший спецназовец.

Бесполезно. Либо тот не понимал языка, либо все еще пребывал в прострации.

Лупить или повышать голос бессмысленно – боли наверняка не почувствует, крик не воспримет. Да и не поорешь здесь особо – услышат соседние посты и сбегутся как воры на приватизацию.

Секунду подумав, он наклонился и четко проговорил:

– Жан Франсуа Тирар.

В глазах мелькнуло подобие мысли. Он кое-как встал и неопределенно ткнул пальцем куда-то вверх.

– Умница, – кивнул Артур и, легонько подталкивая в спину, приказал: – Теперь веди меня туда.

Ростом израильтянин не вышел – от силы метр шестьдесят, тощий с обвисшей формой на угловатых плечах. Отходняк от препарата у такого будет длиться не менее получаса.

Он полез в шкафчик, снял с крючка небольшую связку ключей, отпер решетку и, покачиваясь на непослушных ногах, стал подниматься по ступеням…

Лестница вывела в холл следующего этажа: белые стены, подвесной потолок со встроенными лампами дневного света, выложенный плитками пол.

"Прям не тюрьма, а санаторий!" – удивлялся майор, готовясь к встрече со следующим сотрудником охраны. Пистолет с загнанным в ствол патроном и взведенным курком торчал за поясом; в металлической трубке уже сидела игла с коричневым поролоновым шариком. Этот снаряд в зависимости от комплекции и здоровья "цели" надежно отключал на два-три часа.

Из холла в противоположные стороны уходили коридоры. Охранник пошел по одному из них и шагов через сорок свернул влево, Дорохов же остановился и осторожно посмотрел за угол. Опять решетка, а за вертикальными прутьями пост – мужик в такой же черной униформе коротает дежурство за столом с мониторами.

Тот что-то сказал и, не взирая на странную неразговорчивость коллеги, поднялся и пошел навстречу; зазвенели ключи.

"Пусть откроет – меньше возиться и не подбирать ключ! – решил Артур, стоя в укрытии и держа обеими руками направленную вниз трубку.

Щелкнул замок, скрипнули петли.

"Пора!"

Он выскочил из-за угла и чуть не выругался с досады – коротышка с нижнего поста очень некстати закрыл собой цель. Пришлось резко стартовать почти вплотную к решетке.

Игла вонзилась под правую ключицу. Охранник попятился, замычал и… сполз по стене на пол.

Короткая задержка – второй пистолет за пояс. И вдогонку за прущим без остановок коротышкой.

И вдруг резко тормознул, ухватив того за шиворот:

– Стоп!

Шагах в пяти под самым потолком висит камера с направленным на ближайшие двери объективом.

– Ключ, – показал он на связку. И четко повторил: – Жан Франсуа Тирар. Ключ! Key! Понимаешь?

И тот понял – послушно вернулся ко второму посту, покопался в шкафчике и протянул ключ с биркой. На бирке значился номер "289".

– Молодец, – похвалил майор, стаскивая с лежащего без сознания мужика форменную куртку. Накинув ее, пихнул провожатого в плечо: – Теперь веди. Веди туда, где сидит Жан Франсуа Тирар!…

Сердце радостно стучало в предчувствии скорой встречи с попавшим в беду другом и удачного воплощения чертовски сложного и до безумия смелого замысла.