Несколько долгих мгновений он смотрел на нее в замешательстве, прежде чем наклонился и положил голову на руки.

– Я знаю, это ничего не меняет, – тихо сказал он, – но я чувствовал себя разбитым. – какое то время он сидел не двигаясь. – Я был полностью унижен, Джесс. Да, это всего лишь данные, но это было самое жестокое, что они могли сделать. Люди, которых я знал и которым доверял почти пятнадцать лет, воспользовались моей искренней верой в эту технологию. Они манипулировали мной лично и проектом, на который я потратил всю свою сознательную жизнь, потому что они знали, что если я получу эти баллы, то сделаю все, что в моих силах, чтобы исследовать личный подтекст этого. – Ривер посмотрел на нее, и Джесс увидела, что его глаза покраснели. – Я был раздавлен как ученый и одурачен как мужчина. Мне казалось, что весь мир, – он кашлянул, – смеется надо мной.

– Я не смеялась над тобой, – напомнила ему Джесс. – Мы уже были чем то гораздо большим, чем цифра на листе бумаги. И если бы ты пришел ко мне, у тебя был бы кто то на твоей стороне, готовый сражаться с любым, кто причинит тебе боль. Готовый сражаться за тебя.

– Я даже не знал, как это понимать в моем собственном сознании. Я… я… – он с трудом подбирал слова, выпрямившись и посмотрев на нее серьезным взглядом. – Я несколько дней не выходил из своего офиса. Я внимательно изучил каждую строку данных каждой Золотой пары или выше. Санджив и я пересматриваем образцы двадцать четыре часа в сутки, чтобы убедиться, что компании не придется сворачивать свою деятельность.

– Ты все еще мог бы позвонить.

Он открыл рот, чтобы защищаться, а затем выдохнул, запрокинув лицо к потолку, прежде чем встретиться с ней взглядом.

– Мог бы. Должен был. Мне жаль, Джесс. Когда я в таком состоянии, время для меня просто летит незаметно. Но я приезжал домой только для того, чтобы принять душ и переодеться. – она не могла удержаться, чтобы не поднять взгляд, изучая его новую стрижку. Он покачал головой, сразу все поняв. – Я подстригся как раз перед тем, как прийти к тебе.

– Чтобы ты мог выглядеть красиво во время нашего расставания?

Внезапно Ривер встал.

– Ты думаешь я здесь именно поэтому?

Джесс резко выдохнула.

– Прошу прощения?

– Что мы расстаемся? – спросил он напряженным голосом.

– Есть какие то другие варианты? – она притворилась, что смотрит на часы. – Я хочу сказать, что сейчас немного поздновато для нашего постоянного секс свидания, и хотя это была странная неделя, но почему бы и нет, как в старые добрые времена…

– Джесс, – прохрипел он, – прекрати.

Она пересекла комнату и встала прямо перед ним.

– Сам  прекрати. Почему ты вообще здесь? Я понимаю, что тебе нужно было пространство. Но я влюбилась в тебя. Джуно влюбилась в тебя. – он отреагировал так, словно получил удар в живот, и Джесс продолжила. – Знаешь, что это значит? – она прижала кончики пальцев к груди, испугавшись, когда ее горло начало гореть. – Я открыла тебе свою жизнь. Я дала тебе возможность практически уничтожить меня, если вдруг ты исчезнешь, а ты знал это, и все равно это сделал. Я понимаю, что тебе тоже было нелегко. Но всего одно слово – сообщение  – и я бы ждала.

Он провел руками по лицу.

– Я бы очень хотел повести себя как то по другому. Я облажался.

– Так и есть.

– Прости меня. Он опустил голову. – Я не знал, что ты будешь чувствовать, когда больше не будешь связана обязательствами со мной.

Это заставило ее замолчать.

– Ривер, я никогда не чувствовала себя обязанной  быть с тобой.