А вот и они. Бригада из трех человек. Трое мордатых здоровенных верзил в синих, заляпанных краской комбинезонах стоят около окна и делают вид, что работают, монотонно отколупывая засохшую бумагу. Они жизнерадостно обернулись на Холмогорова, услышав его навязчивое покашливание.

— Добрый день. Старший оперуполномоченный Холмогоров, — представился он.

Лица у них вытянулись — не ожидали они такого представления от этого невысокого мужчины.

Краснощекий бригадир выглядел самым смышленым из всех. Именно на него и сделал ставку Холмогоров, начиная свою беседу.

— Я расследую дело об убийстве Людмилы Ивушкиной — помощницы генерального директора в компании, где вы работали недавно. Знаете ее?

— Ах, Мила… Да, очень обворожительная девушка… Знаем, — закивал головой бригадир. — Вернее, знали.

— Что вы можете сообщить интересного про вторник, 17 декабря? Может, что-то видели или слышали интересного?

Они переглянулись.

— Был тут разговор, — нехотя начал краснощекий бригадир, — в соседнем кабинете. Его кабинет по соседству с нашим. Ну, не с нашим, конечно, — с кабинетом, где мы работали, ремонт делали. Может, этот разговор будет вам интересен. Парень говорил по телефону, дверь была открыта, и мы услыхали. Одна приемная на два кабинета. Мы не подслушивали, мы просто услыхали.

Холмогоров слушал рассказ со всевозрастающим интересом — это звучало правдоподобно.

— Итак?

— Итак… что?

— Что было дальше? Что вы услышали?

— Фуф, о чем это я? Ах да. Разговор был такой. Вернее, дословно сказать не могу, что запечатлелось и что осталось в памяти. — Он почесал затылок. — Ну, и, естественно, только одну сторону разговора мы слышали. Ну, так вот. Вот такой разговор. Парень этот вот что говорил:

— Да, я звонил, просил перезвонить вас… Да, это важно… Есть тут тетка, которая в курсе моих дел с вами… Да, знает все… Мне уладить? Но как?.. Ах, вот как… То есть я сам должен?.. Я все понял.

— Вот примерно такой разговор. На этом он был закончен. Тот борзый еще немного побыл в кабинете в полной тишине, а потом вышел и, как пьяный, поплелся.

— Борзый — это кто?

— Ну, тот парень в кабинете.

— Это был главный инженер Баранцев? Это ведь его кабинет.

— Не, не главный инженер. Главного инженера мы знаем. Это другой какой-то тип. Он там аппаратуру налаживал.

— Какую аппаратуру? — не понял Холмогоров.

— Ну… компьютеры всякие, принтеры. Коннектил что-то там.

— А почему борзый?

— Ну, какой-то весь нервный, активная молодежь, так сказать.

— Я думаю, теперь вы сообщили все, что знаете, не так ли? — спросил Холмогоров мягко.

— Абсолютно все, — подтвердил краснощекий бригадир. — Наше дело стены красить, а не прислушиваться к разговорам. Мы всегда готовы оказать услугу, но нельзя требовать от нас больше, чем мы можем.

— Разумеется, разумеется. Но вы не знаете, кто это был, я правильно понял?

— Нет, мы этого парня не знаем. Мы в той компании вообще практически никого не знаем. Мы временные работники.

— Главного инженера же вы знаете, Людмилу знаете.

— Только выдающихся личностей мы знаем. Этот ничем нам не выделился, только разговором своим. Тем более он как раз на дату, обозначенную вами, попадает. Мы в этот день там трудились вдвоем, Вовка взял отгул, поэтому и запомнили.

Интересные сведения дали маляры.