Она выбрала место за столом подальше от Завьялова, поближе к двери. На этот раз свободное место подальше от него нашлось. Когда она вошла, он уже был на своем месте во главе стола. Он о чем-то тихо разговаривал с Валерием Николаевичем, который, немного наклонившись к нему, стоял около него. Завьялов даже не посмотрел в ее сторону. Холодная рука щемящей тоски взяла в свои руки ее хрупкое сердце.

Зато Валерий Николаевич, который, как мы помним, даже изменил внешность, чтобы понравиться Ольге (во всяком случае, он ей так сказал, а какова уж была истинная причина сей метаморфозы на самом деле, знал только он сам), мгновенно отреагировал на ее появление и, быстро закончив разговор, поспешил занять место рядом с ней. Завьялов не обратил на это никакого внимания. Когда-то их взаимоотношения вызывали в нем острый приступ ревности, но не сейчас.

Со своего угла Ольга втихую могла восхищаться Завьяловым, который умело руководил процессом. Ко всем прочим его достоинствам она несомненно добавляла то, что он был рожден для дипломатических переговоров, обладал умением стратегически планировать ход беседы так, чтобы привести всех к своему видению вопроса (она в этом нисколько не сомневалась). Ольга всматривалась в его мужественный профиль. Решительный и сдержанный, он на все имел собственную позицию, придерживался ее и всегда мог отстоять свою точку зрения. К тому же он обладал ярко выраженным чувством справедливости — очень редкой чертой в наше время, согласитесь. Даже на расстоянии она чувствовала исходившую от него энергию. В какой-то момент он посмотрел в ее сторону. Их взгляды встретились. Задержав на мгновение на ней взгляд, он отвел глаза, продолжая совещание. Ему не стоило отвлекаться.

Валерий Николаевич вернул Ольгу к действительности. Похоже, он уже не в первый раз ее что-то спрашивал.

— А? Что? Извините. — Она тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

— Ольга Валерьевна, у вас на новогодние каникулы какие планы? — сладко ворковал он.

«Ах, вот оно что», — Ольга стала нервно теребить ухо. Угораздило же его сесть рядом с ней!

— Очень большие, Валерий Николаевич, не занимайтесь, пожалуйста, самообманом, очень прошу вас.

— А-аа… — разочарованно протянул он, поняв, что она его отшивает. — Все им занимаются. Это, по крайней мере, весело. Вот вы, например.

— Что я?

— Тоже наверняка им занимаетесь.

— Вы просто неподражаемы.

— Я еще не так могу.

Разговор становился очень неприятным. Завьялов бросил на них недовольный взгляд, и они притихли. Совещание шло своим чередом.

Тут у Ольги так некстати загудел ее телефон. Она забыла поставить беззвучный режим, он был на виброзвонке. Номер городской — по цифрам, высветившимся на экране, она поняла, что звонили из их офиса.

Ольга сначала не хотела брать трубку, но телефон вибрировал все громче и настойчивее. Кто-то на том конце линии не хотел отступать. Она отвернулась от стола, взяла трубку и, закрыв ее ладонью, прошептала:

— Слушаю.

— Оля, Оля… это я, — услышала она в трубке приглушенный шепот Люды. — Ты слышишь меня? Это Мила. Я тут кое-что интересное узнала… Мне кажется, я знаю, кто крыса.

— Слушай, Мил, ты же знаешь, я на совещании. Позже.

— Хорошо.

Ольга не придала звонку подруги должной значимости.

Людмила еще не успела договорить, как услышала под дверью какую-то возню и возгласы.