- Не будем загадывать, моя красавица, - уклончиво заметил принц, отбросив роскошные черные волосы за спину. — Я жду…

- Моя награда где? — послышался голос деда. — Я заманил их сюда.

- Ой-е-е-ей, - усмехнулся принц. — Они даже твое письмо не получили. Так что твоей заслуги в этом нет.

Бабушка пыталась снять с себя ошейник, но ее руки покрывались страшными ожогами.

- Убейте его! Чтоб не мешался, - махнул рукой принц.  Деда вывели из комнаты.

- Ну? Что решила? Фавориткой быть не захотела. Хотя, ты очень даже симпатичная… Я бы сказал, в моем вкусе,- улыбнулся принц. — Сейчас немного упростим задачу…

Принц взял поданный ему кинжал. Острие оставило на шее тонкую царапину. У меня перехватило дыхание при виде капли алой крови.  Судорога сжала горло. И я нервно сглотнула. Кровавая капля скользнула вниз. А вслед за ней и мой напряженный взгляд.

- Тебе же хочется, не так ли? — слышался его голос. Все вокруг стало багровым, жарким и тошным… Губы пересохли так, словно я никогда в жизни не видела воду. Духота заставляла меня тяжело дышать.

- Беги, - прошептала бабушка. — Бросай меня и беги!

Между нами стоял телохранитель. В руках у него был кол.

Я сконцентрировалась и резко выбросила руку вперед. С кончиков моих пальцев слетела огненная бабочка. Я вложила в нее всю ненависть, которая бурлила во мне.

Послышался оглушительный взрыв.

- Ваше высочество! — все бросились к принцу. «Я цел! Уберите руки! Держите ведьму!», - слышался крик принца.

- Бабушка, - прошептала я, срывая с нее ошейник. — Бежим!

 Принц не знал, что в спальне у дедушки была потайная дверь. Если бы он пожил в этом замке столько же, сколько и я, то…

- Наверняка бы сдох! — послышался голос бабушки. Стена закрылась за нами. Кто-то из охраны пытался просунуть меч, но он сломался. И лезвие упало на темные ступени.

- Бабушка, ты как? — прошептала я, придерживая ее.

- Его высосейшество, высосало мне все нервы! — бухтела бабушка, пока я помогала ей спускаться. — Теперь лет сто платье с декольте не наденешь!

- Тише, осторожней, - шептала я, прислушиваясь. — Сюда!

Мы выбежали в коридор и свернули в сторону бальной залы. За нами была погоня.

- Можешь обернуться? — спросила я, бесшумно прикрывая двери.

- Пока нет, - простонала бабушка. — Это тебя твой эльф научил?

- Да, - прошептала я, вспоминая, где пряталась в детстве. Послышался грохот из коридора.

- Один готов! — заметила я, вспоминая наши потолки. — Не нужно было громко хлопать дверью!

Я поднималась по лестнице, вспоминая какие ступеньки проваливаются, а какие нет!

- Осторожно! — спохватилась я, едва удержавшись за перила. «Надежная» ступенька хрустнула под ногой бабушки. Да, давненько меня здесь не было!

 Я открыла маленькую неприметную дверь и втащила туда бабушку.

- Это? — прищурилась она, обнимая меня за плечи одной рукой.

- Путь на чердак! — выдохнула я, слыша, как кто-то застрял в лестнице и зовет на помощь.

Мы поднимались по маленькой шаткой лесенке, которую тут же втащили наверх и закрыли люк.  Бабушка упала на ворох старого тряпья. Я присела рядом.

- Прости меня, - послышался слабый голос. Моей спины коснулась холодная рука. — За тот день, когда я сказала тебе, что магия — это позор…

- Да ладно, - сглотнула я, осторожно выглядывая между досок.

Вокруг поместья стояло оцепление. И я обрадовалась, что мы не попыталась сбежать к карете.

- Вот погоди, - послышался голос бабушки. — Вот бабушка оклемается, как укусит… Подарит ему обратно отгрызенных наследников в собственном пушистом чехле!

- Что-то холодно здесь, - прошептала я, глядя на старый хлам.