— Слушай, Клим, какой-то ты сегодня небодрый, — покачал головой Митька. — Я тебя прямо не узнаю.

— Пошли в школу. — Я опасался, что он снова начнет распространяться про Василия, от которого меня лично просто тошнило. — Звонок скоро.

— Нет, Круглый, ты все-таки врубись, — словно назло мне завел свое Будка. — У нас с тобой появились реальные шансы. Понимаешь, Василий сказал: мы идем как бы вне конкуренции.

Я немедленно про себя отметил, что в отличие от Будки у меня как раз имелся конкурент. И очень даже серьезный. Однако, понятное дело, растолковывать Митьке этого не стал. Лишь снова вяло кивнул.

Тут, на мое счастье, к нам подошел Сережка Винокуров. Его широкую грудь обтягивала алая гайка с белой надписью: «Я люблю баскетбол». Мне сразу стало ясно: в баскетбольную секцию Винокур уже записался.

— Серега, где майку такую чумовую оторвал? — немедленно полюбопытствовал Будка.

«Чем бы дитя ни тешилось, — пронеслось у меня в голове. — По крайней мере, о Василии своем забыл».

— В магазине одном, — охотно поделился информацией Серега. — Там прямо при тебе какую хочешь надпись сделают.

У Будки загорелись глаза:

— А про театр там что-нибудь заказать можно?

— Да хоть про космос, — хохотнул Винокур. — А тебя что, уже приняли в театральную студию?

— Пока еще не совсем, — внес ясность Будка. — Только записали. Но говорят, у меня фактура. — И он гордо поднял голову.

— А меня в баскетбол сразу приняли, — похвастался Винокур. — Сказали, я по всем данным подхожу. Потому что даже сейчас выше многих десятиклассников.

— Это у вас все просто, — свысока откликнулся Будка. — А у нас в театре большие сложности.

Кажется, Митька и впрямь уже вообразил себя звездой школьной сцены. Мне это надоело, и я с наигранной серьезностью произнес:

— Да, да, Серега, у нас там такие интриги.

— Че-его? — вылупился на меня Винокур.

— Шутка, — поторопился внести ясность я.

— Правда шутка? — заботливо осведомился Винокур.

— Ну, естественно, — улыбнулся я и вдруг сообразил, что Тимки так еще и нет. — Слушайте, Сидорова никто не видел? — осведомился я у своих собеседников.

— Ни фига, — покачал головой Серега.

Тут как раз к нам пулей подлетел Тимка.

— Фу, черт! Будильник! — задыхаясь после стремительного бега, начал объяснять он. — Вечно я ставлю его, он звонит, я выключаю, а после как-то совсем незаметно снова засыпаю. Ну и вот.

Он развел руками. Мы услышали первый звонок.

— Во всяком случае, Тимка, на этот раз ты успел, — сказал я, и мы всей компанией двинулись в школу.

Этот учебный день не ознаменовался ничем примечательным. Мы, что называется, постепенно входили в рабочий ритм после летних каникул. Зато когда я вернулся после уроков домой, меня уже в передней оглушил дружный рев близнецов.

Выяснилось, что Женька сегодня вернулась домой гораздо раньше меня, и бабушка, оставив на нее близнецов, упилила по каким-то своим делам. Женька же решила сочетать приятное с полезным. Моя мудрая сестрица принялась оттачивать на Мишке и Гришке свой актерский талант.

Для выступления на просмотре Женька разучила финальный диалог Отелло и Дездемоны. Сестрица моя, натянув на голову черный чулок, изображала Отелло. А в Дездемону превратила свою старую большую куклу, за которую тоненьким голосом произносила ее слова.