В это время из погреба раздался новый хлопок.

— Слышали? Кажется, стреляют где-то! — сказал Сан Саныч, подняв указательный палец.

— Саш, знаешь что! На юбилей свой будешь компот пить! Понятно? — заявила Зинаида. Она отвела Машу в комнату, уложила на кровать и укрыла пледом.

— Бабушка, ты со мной прямо как с маленькой, — сказала Маша, натягивая на себя плед.

— Маша, я же тебя с пеленок вырастила. И всегда буду заботиться о тебе.

— А у тебя много со мной хлопот было? — спросила Маша. — Я, наверное, в детстве часто капризничала.

— Что ты! Спокойнее ребенка ни у кого из моих знакомых не было. Мне все завидовали.

— Зато сейчас у тебя слишком много поводов для беспокойства, — грустно вздохнула Маша.

— Знаешь, я часто сама бываю виновата. Все никак не могу себе признаться в том, что ты уже выросла, и чересчур тебя опекаю.

— А я вижу, что тебе без меня тяжело. Поэтому и не хочу никуда уезжать. Ты для меня самый близкий человек на земле, — призналась Маша.

— Да, я и за папу, и за маму, и за братика с сестренкой, — подхватила Зинаида. — Ну, все! Давай закрывай глазки и спи.

— А знаешь, бабушка, мне бы очень хотелось, чтобы у меня была маленькая сестренка. Я бы ее любила и никому не дала бы в обиду, — сказала Маша засыпая.

— Ну что, дочка, приходил Костя? — спросила мать.

— Да, приходил.

— Все прошло как надо?

— Я уже и не знаю, как было надо, мама. Если ты хочешь узнать, оставался ли он у меня на ночь, то да, оставался.

— Но ты недовольна?

— Сначала все было хорошо. Но утром… — тут Катя вздохнула и замолчала.

— Так что произошло утром? — переспросила Таисия.

— Он вел себя со мной грубо. Как будто я его перестала интересовать.

— А что, если эта грубость напускная? Он понял, что не может без тебя и боится, что ты это заметишь, — предположила мама.

— А мне показалось, я ему больше не нужна. Ну, по крайней мере, не так, как раньше.

— Знаешь, мужчинам свойственна такая реакция. Они хотят чувствовать себя хозяевами положения. Быть уверенными, свободными и контролировать ситуацию, — поделилась своим опытом Таисия.

— Если я буду потакать таким взглядам на наши отношения, то скоро он начнет вытирать об меня ноги. И можно будет распрощаться с желанием выйти за него замуж, — снова вздохнула Катя.

— Нет, ты не права. Твоя задача — убедить его в том, что он станет настоящим мужчиной, когда женится. На тебе.

— Как же его убедить, если он меня даже слушать не хочет? Я пыталась ему сказать, что люблю его, а он… даже не стал слушать меня, ему позвонили — и он сразу убежал, — Катя явно была разочарована.

— И ты из-за этого переживаешь? Если мужчина озадачен делами — это правильно. Ты же этого хотела?

— Я хотела и хочу, чтобы его самым важным делом была я! — Катя с вызовом посмотрела на Таисию.

Таисия присела на диван рядом с Катей.

— Знаешь, дочка, в жизни редко бывает так, что мужчина ради своей женщины готов забросить все остальные дела.

— А я хочу именно такого к себе отношения.

— Но ты помнишь, когда Костя бегал за тобой и готов был выполнить любую твою прихоть, он тебя раздражал.

— Мам, я не хочу, чтобы он за мной бегал.