– Стой здесь! – приказал он мне. – Я схожу, посмотрю.

    Сходив и прочитав, что написано на воротах, Гхажш посовещался о чём-то с Огхром, спросил, справится ли он один, получил утвердительный ответ и приказал Гхаю отойти ко мне. Чем занимался огхр у ворот, я не видел, слишком далеко от него мы находились, но продолжалось это долго. Настолько, что мы успели даже поспать по очереди. Наконец, раздался предостерегающий крик, а вслед за ним и топот сапог.

    «Сейчас! – прокричал Огхр, появляясь перед нами. Глаза его сверкали, как у озорного мальчишки, который давно собирался набедокурить чего-нибудь особенного и, наконец, сделал это. – Сейчас как…» Он ещё не договорил, когда оно как…

    Волна плотного, как вода, воздуха накрыла нас, принеся с собой сухой жар и вонючий, удушливый дым, от которого заслезились глаза, и перехватило горло.

    Звук пришёл мгновением позже. Ощущение было такое, словно мою кожу натянули на огромный бубен.

    Я потряс головой, выбил из уха воздушную пробку и попенял Огхру:

    – Ты бы хоть предупредил, как оно будет.

    – А?.. – отозвался Огхр и тоже потряс головой. – Чего?

    – В ухо! – возмутился Гхай. – Вот чего! Я думал, меня сейчас расплющит, как таракана под молотком.

    – Всем заткнуться! – приказал Гхажш. – Он не каждый день этой пыльцой пользуется. Не рассчитал. Живы все и хорошо.

    – А ты, – он ткнул пальцем в Гхая, – пошёл смотреть, что с воротами!

    – Они стоят! – прокричал Гхай через некоторое время. – Целёхонькие!

    – Огхр?! – Гхажш посмотрел на него взглядом довольно суровым.

    – Я сам схожу, – заявил Огхр. – Этот недоумок опять чего-то напутал.

    – Сам такой, – прокричал издалека Гхай. – Здесь, между прочим, всё отлично слышно.

    – Ладно, умник, – проворчал, удаляясь от нас, Огхр. – Толку в тебе много, а бестолочи ещё больше.

    Некоторое время мы с Гхажшем слышали неясное препирательство наших спутников, а потом раздался грохот и лязг.

    – Готово! – крикнул нам Огхр. – Прочно было сделано. Петли вышибло, а ворота не уронило. Пришлось раскачивать. Они толстые, мы одну створку уронили.

    – Вход свободен? – спросил Гхажш.

    – Ага. Гхай уже внутрь вошёл!

    – Поросёнок! – то ли одобрительно, то ли осуждающе сказал Гхажш. – Идём, Чшаэм, посмотрим, что там.

    Мы и нескольких шагов не сделали, когда раздался вопль Гхая. «Сюда! Сюда!» – вопил он так истошно, словно ему угрожала опасность. Мы бросились вперёд, миновали ворота, пробежали сходу ещё десяток шагов и замерли…

    Зал, в который мы попали, был огромен. Исполинские своды поддерживались длинными рядами чёрных каменных колонн. И в вышине, над нашими головами, сквозь большие круглые отверстия в камне свода светило давно не виденное нами солнце. В некоторые из них ещё сыпался песок, образуя на полу довольно высокие кучи правильной формы.

    – Мам-ма моя! – заворожённо сказал Огхр, задрав голову к своду. – Это мы, видать, рванули – песок в дырки и осыпался.

    – Ты по сторонам посмотри, дурила! – толкнул его в бок Гхай. – По сторонам!

    Было на что посмотреть и по сторонам. В полумраке, между рядами колонн высились исполинские печи, наковальни, молоты и меха.