– Мне не о чем разговаривать с тобою, орк! – сказал Король.

    – Если под «орками» ты разумеешь народ уруугх, с которым твои воины воюют в Итилиэне, то я не принадлежу к ним, – заметил Гхажш. – Я – урр-а-гхай, «воин, видящий свет», и я не боюсь солнца.

    – Быть может, колдовство Сарумана и дало возможность таким, как ты, жить при солнечном свете, но вы всё равно остались приспешниками Тьмы! – высокомерно заявил Король. – Нам не о чем говорить!

    – Ты говоришь – «Тьмы!», Великий Король, – Гхажш склонился к самому шару, едва не коснувшись его. Со стороны казалось, что сейчас они с Королём упрутся лбами. – Ты попрекаешь меня родством с теми, кто тысячелетиями не мог видеть солнца? Но разве они виноваты в выборе своих отцов? Разве я виноват в этом? Если это так, то и тебе, Великий Король, стоит оглянуться в ушедшее! Или ты уже не потомок Исилдура, что присвоил Кольцо Чёрного Властелина? Или ты не потомок Нуменорских королей, что двинули своё войско на Заокраинный Запад, стремясь мечом завоевать себе бессмертие и Свет Валинора?! Или восемь принцев Нуменора и их Король, ставшие назгулами, не принадлежали к твоему народу? Быть может, ИХ ты считаешь верными Слугами Света? Если Свет у тебя таков, то что ты называешь Тьмой?!

    – Зачем ты вспоминаешь моих предков, орк? – холодно усмехнулся Король. – К чему это словоблудие? Ты разговариваешь не с ними, а со мной.

    – Вот именно, Великий Король, – подтвердил Гхажш. – Я говорю с тобой. И я хочу тебя спросить: разве ты никогда не уступал злу в себе? Разве тебе, Великий Король, не случалось лгать, обманывать и предавать?

    – Ты путаешь меня с собой, орк, – ответил Король. – Я никогда не служил Тьме.

    – Я не говорю о службе, – заметил Гхажш. – Я лишь спросил, не случалось ли Великому Королю уступать злу в себе.

    – Не случалось! – гордо сказал Король. – Всю жизнь свою я отдал борьбе со Злом!

    – Да… – кивнул Гхажш. – Я знаю… Но я говорю не о том вселенском Зле, с которым ты борешься, убивая тех, кто болен им. Я говорю о том маленьком зле, что гнездится внутри тебя…

    – О чём ты? – Король пожал плечами. – Я не понимаю. О чём ты говоришь? Понимаешь ли ты это сам?

    – Я скажу, Великий Король, – голос у Гхажша стал печальным. – Вспомни берег Великой реки у водопадов Рэроса. Вспомни маленького невеличка и его тяжёлую ношу. Ты поклялся идти с ним до конца, как бы не была трудна дорога. И ты оставил его одного… Почему, Великий Король?

    – Ты довольно много знаешь, орк, – рассмеялся Король. – Откуда?

    – Из книг, – ответил Гхажш. – Из Алой книги Шира. Мне доводилось её читать.

    – Так ты ещё и грамотен, орк, – Король не считал нужным скрывать своего веселья. – Ну что ж. Я мог бы не отвечать тебе, но я удовлетворю твоё любопытство. Невеличек сам хотел того. Ему надо было подумать. Если ты читал эту книгу, то мог бы прочесть и это.

    – Я умею не только читать, – сказал Гхажш. – Но и понимать смысл написанного. Ты руководил отрядом, Арагорн, сын Араторна. Единственной твоей задачей было охранять Хранителя и его ношу. Ты сам поклялся ему в этом. И ты оставил его одного. Почему?

    – ОН этого хотел! – раздражённо буркнул Король.