Неожиданно из темноты дверного проема вынырнула Шалло.

— Идут! — коротко каркнула она и выпорхнула наружу через бойницу.

Устроившаяся на плече девушки Задира недовольно запищала и юркнула в коробочку на поясе хозяйки.

— Не трогай их, пока последний не окажется внутри,— успел шепнуть Соне Север, прежде чем оба спрятались за колоннами, а йезмиты начали вбегать в зал, освещенный единственным факелом возле двери.

Он давал ровно столько света, чтобы Соня и Север нормально видели друг друга, не говоря уж о стоявших на свету стражниках, а сами оставались для них невидимыми.

— Все здесь? — поинтересовался десятник, окидывая взглядом своих людей.— Вперед! — скомандовал он.

Соня тихо достала метательные ножи и приготовилась, ожидая, когда преследователи разбредутся по залу. Наконец меч Севера блеснул в тусклом свете, и началась драка. Как только это произошло, сообразительный десятник кинулся к двери, но на сей раз опоздал, хотя и успел не только развернуться, но даже сделать несколько шагов. Холодная сталь воткнулась в подзатылочную кость, прорубив позвоночник, почти на ладонь уйдя в мозг. Бородач мешком повалился на пол. Двое обернулись, взглядами ища, кто метнул кинжал, но, никого не увидев, бросились в разные стороны. Один — на помощь своим, уже ввязавшимся в драку с Севером. Другой — к спасительной двери, но чутье подвело воина, и он лег рядом с десятником.

Осмотревшись, Соня начала осторожно подбираться к кипевшей в отдалении драке. Противников осталось всего семеро. Как воины они ничего собой не представляли, но и на них приходилось тратить такое драгоценное время. Рыча и завывая, они бегали за Вожаком. Каждый пытался с одного удара разрубить его надвое, но даже попасть не мог, и Соня прекрасно представляла, как это их бесит. Север же дважды взмахнул мечом, и два бездыханных тела упали на пол. Воительница метнула клинок, и третий вояка распростился с жизнью.

Четверо оставшихся словно сошли с ума от страха и ярости. Они заметались по залу, размахивая топорами и нанося удары налево и направо, высекая из колонн искры и каменную крошку, но не причиняя ни малейшего вреда беглецам. Почти одновременно с Севером Соня дважды взмахнула рукой, и суета тут же прекратилась.

— За окно их! — скомандовал Север.— Ни к чему остальным знать, что мы побывали здесь.

Он схватил одного из покойников под мышки, но в этот миг в бойницу влетела Шалло.

— Нашли канат,— сообщила она и, сделав круг, исчезла в соседнем окне.

— Значит, сейчас заявятся сюда,— сказал Север и бросил покойника на прежнее место.— Теперь это уже ни к чему. Уходим. Лезь сразу за мной,— велел он, бросая в ведро последний факел.

Он протиснулся в узкую щель в стене и нырнул вниз. Соня не раздумывая последовала за ним, но, почувствовав за спиной пустоту, замерла.

— Вставай мне на плечи,— прошептал Север из темноты.

Воительница взглянула вниз: да вот же он! Держась за простенок, она шагнула в пропасть. Вожак начал быстро спускаться. Соня пропускала канат сквозь пальцы, думая только о том, как сохранить равновесие. Стена скользила мимо, постепенно отдаляясь. Девушка снова посмотрела вниз: с восточной стороны замка карниз шел значительно ниже, чем с западной, и к тому же его укрывала нависавшая над ним стена.

Север опять начал раскачиваться, и у Сони промелькнула мысль, что теперь-то веревка точно перетрется и они грохнутся на дно ущелья. Тем не менее она вцепилась в канат и, даже сама того не сознавая, помогала Вожаку. Все обошлось и на сей раз. Правда, она вновь больно ударилась ушибленным плечом о стену, но о таких пустяках не стоило и говорить.