— Все хорошо,— прошептал Север, легко коснувшись губами ее щеки.

Она впилась в его губы жарким поцелуем и на несколько долгих мгновений замерла, благодарно прильнув к могучему телу любимого, потом резко отпрянула.

— Ну ты даешь! — произнесла она насмешливо.— Нашел время.

Север изумленно посмотрел на нее, но девушка уже отвернулась, прислушиваясь к разговору. И вовремя.

— Эгей! Десятник! — закричал кто-то.— Они внутрь пошли!

Возня вокруг валуна мгновенно прекратилась.

— Ну вот и сработала моя приманка для дурака,— сообщила Соня. Вожак вопросительно посмотрел на нее, и девушка пояснила: — Я дала несколько камушков Шалло. Она залетела внутрь и бросила их на ступени.

— Умница,— хмыкнул Север.

— Перестань,— нахмурилась девушка.— Давай-ка лучше выбираться наверх.

— Наверх нам нельзя,— возразил Север, и Соня даже растерялась от неожиданности.

— То есть как это нельзя? — спросила она.— Как же мы уйдем отсюда?

— Придется искать другой путь.— Север спрыгнул с валуна и протянул к ней руки.— Нам просто не дадут переправиться через ущелье, а плутать в поисках спуска по лесу — полное безрассудство. Время и так работает на них, а когда рассветет, нам и вовсе будет некуда деваться.

— И что ты собираешься делать?

— Твои камешки вовремя отвлекли их,— признался он, когда они подошли к двери.— Но, боюсь, совсем не надолго. Они, быть может, и не скоро поймут, откуда взялись подброшенные Шалло самоцветы, но сообразят, что если мы не ушли, то стеречь нас следует снаружи. Пока они этого не поняли, у нас есть немного времени. Совсем немного.

Ключ заскрипел с внутренней стороны двери.

— А-а! Проклятье! — выругался Север, приваливая дверь валуном.

Он таскал камни один за другим, с грохотом швыряя их в дверь. Таиться уже не имело смысла. Самым нелепым Соне казалось то, что они постоянно опаздывают. Причем совсем чуть-чуть. Нескольких мгновений не хватило им, чтобы проскользнуть мимо двери и скрыться в темноте. Примерно на столько же они опоздали, не успев вовремя нырнуть в расщелину, а до этого совсем немного — не успев вовремя покинуть Тронный зал. А ведь именно она сказала Северу, что стоит дождаться темноты. Как знать, спустись они раньше, быть может, уже скакали бы прочь, с каждым мгновением все дальше уходя от этого проклятого богами места. Скакали бы, воздвигая между собой и преследователями самую надежную из стен — стену времени. Словом, она ощутила острое чувство вины и ничего не могла с собой поделать.

— Пошли!

Север дернул ее за руку, и оба помчались в сторону замка.

— Почему ты не набросал камней побольше? — спросила она, оглянувшись.— Могли бы намертво их замуровать.

— Нет смысла,— возразил Север.— Они бы вышли через ворота. Для нас это еще хуже, а так они попотеют, но выберутся.

Север подсадил девушку. Они взобрались на покатую крышу замка и побежали к нависшей над поднятым мостом части каменного козырька.

— Что ты собираешься делать?

— Спуститься,— ответил он, выглянув за край и что-то прикидывая.

— У нас что, есть такой длинный канат? — с надеждой спросила она.

— Нет,— ответил он, доставая из поясной сумки два каната и обвязывая большой валун, вросший в крышу неподалеку от края.

— Так как же тогда?

— Понадобится промежуточная опора.

— И ты знаешь, где она?

— Ну… Насколько можно было рассмотреть с той стороны ущелья. Только не знаю, сумеем ли мы там закрепиться. Если нет, придется прыгать в воду.

— Да мы просто убьемся.