Пришла очередь недоумевать генералу. Он обменялся с Гуровым понимающим взглядом и выпроводил посетителей из кабинета. Выйдя в коридор, Гуров сразу последовал к выходу. Подполковник Дмитренко семенил за ним. Некоторое время он шел молча, но, когда они миновали пост дежурного, не выдержал и выдал:

— Кажется, я вам не нравлюсь.

— Это имеет какое-то значение? — сухо осведомился Гуров.

— Огромное! Нам с вами предстоит работать бок о бок какое-то время. Думаю, было бы легче, если бы вы сразу высказали все свои недовольства.

— Уверяю вас, мое отношение лично к вам на качестве моей работы никак не скажется, — заметил Лев.

— И все же я настаиваю, — с горячностью произнес Дмитренко. — Чем я вам не угодил? Ответьте!

Гуров остановился, развернулся лицом к подполковнику и с присущей ему прямотой выложил:

— Терпеть не могу людей, которые при первой встрече выражают свое безмерное восхищение работой коллег. Мне кажется это неискренним.

— Вы никогда не оцениваете работу коллег? — Казалось, Дмитренко был удивлен.

— Отчего же, оцениваю. И довольно часто. Только вот я не из тех, кто бросается коллегам на шею с желанием излить на них свое восхищение. И уж тем более я не стал бы делать этого при начальстве.

— Ну простите. Я смотрю на это несколько иначе, — расстроился подполковник. — Не думал, что мое искреннее восхищение вашими заслугами встанет между нами. Я думал, это облегчит процесс сближения.

— Вы ошиблись, — коротко ответил Гуров.

— Учту на будущее, — пообещал Дмитренко. — Моя машина вон там, — указал он на внедорожник, припаркованный на стоянке.

Гуров последовал к машине. Дмитренко обогнал его, открыл дверцу возле пассажирского сиденья, поймал скептический взгляд Гурова и снова ее закрыл. Обойдя машину, занял водительское кресло, ожидая, пока Гуров определится, куда же ему садиться: рядом с водителем или на заднее сиденье. Лев колебался лишь секунду. Открыв дверцу, которую минуту назад открывал для него Дмитренко, он заглянул в салон и спросил:

— Вы вообще-то Москву знаете?

— Подскажете дорогу — довезу в любую точку, — пообещал Дмитренко. — Я хороший водитель, если вы об этом.

Спорить Гуров не стал. Сев впереди рядом с подполковником, он скомандовал:

— Сейчас прямо до второго перекрестка. Выйдем на главную, там порядка двадцати километров прямо, потом покажу.

Дмитренко тронулся, не задавая дополнительных вопросов. Водитель он был действительно неплохой. Ловко маневрировал в густом столичном потоке, вовремя реагировал на подсказки Гурова. В итоге дорога до дома полковника заняла ничуть не больше времени, чем если бы за рулем ехал сам Гуров. Когда Дмитренко припарковался возле подъезда, Лев предложил подняться в квартиру. Дмитренко отказался, заявив, что без его участия полковник гораздо быстрее справится со сборами.

Супруга Гурова, Мария, оказалась дома, чему полковник был несказанно рад. Услышав, как открывается входная дверь, она выскочила ему навстречу:

— Дорогой, что-то случилось?

— Почему ты так решила?

— Как это почему? Рабочий день в самом разгаре, а ты явился домой. Это ли не повод волноваться?

— Ты, как всегда, права. Я забежал всего на минуту. Поможешь собрать вещи? — целуя жену в щеку, спросил Лев.

— Вещи? Ты уезжаешь? — отстраняясь от мужа, нахмурилась Мария.

— Работа, дорогая, — пожал он плечами. — Срочная командировка. Так как насчет вещей?

— Что за командировка? — спросила Мария, направляясь в сторону спальни, где тут же захлопали дверцы шкафа.