– Это безусловно, – согласился Стив.

– Что сделает адмирал в такой ситуации? – с любопытством спросил доктор.

– Простой и банальный обыск всех крейсеров с телоискателями, – усмехнулся капитан.

– Хм, – глубокомысленно отозвался Пол. – А есть способ избежать обнаружения?

– И даже несколько, – порадовал Стив, но тут его отвлек вызов браслета рации. – Простите, вынужден вас покинуть, но скоро вернусь, и мы продолжим.

Вновь оставшись вдвоем, мы с доктором в задумчивом молчании прикончили завтрак, а затем разбрелись по своим спальным местам, где размышляли каждый о своем, лишь изредка обмениваясь ничего не значащими фразами.

Мои мысли в основном занимал капитан Пард – в частности, я все пыталась понять, получилось бы что‑нибудь из наших отношений, буде встретились мы в более располагающей обстановке и не находились по разные стороны баррикад. Хотя… я ведь даже не спросила Этьена, не хочет ли он улететь со мной. Не спросила, потому что не доверяла, боялась: а вдруг, узнав о моих планах, он помешает мне сбежать. Наверное, в этом‑то и была основная проблема – нельзя ничего построить без взаимного доверия. А Этьен, похоже, мне доверял… Я криво усмехнулась, что ж, ситуация стандартная – как обычно, сама во всем виновата.

Едва я добралась в самокопаниях до этого печального вывода, как Стив вновь порадовал нас своим появлением, но на сей раз вместо завтрака он принес пару свертков. Бросив их на мою кровать, капитан пояснил:

– Здесь стандартная корабельная форма, переоденьтесь в нее, хорошо?

– Конечно, – согласилась я.–А зачем?

– Лучшее, что я смог придумать на случай внезапного обыска – это скафандры для работы в открытом космосе, они прекрасно экранируют тепло. Если группа поиска не будет залезать в каждый угол, то это отличное укрытие. А в форме вам будет проще до них добраться, по крайней мере не будете так выделяться, если вас встретит кто‑нибудь из экипажа.

– С формой все понятно. А какие еще были варианты припрятывания «зайцев»?

– полюбопытствовал доктор.

С максимально невинным видом Стив признался:

– Следующим на очереди стоит холодильник с замороженными дарами озер. Но у этого плана есть явный минус – вряд ли его осуществление возможно без ведома моего повара, а лишние свидетели вашего присутствия нам точно не нужны.

– Спасибо большое, лучше в скафандры, – испугалась я. – Холод – это без меня.

– А какая на Рэнде температура?

– Около двадцати по Цельсию, примерно как на Эйкумене, и солнца тоже нет.

– О, у нас много общего, – подмигнул Стив и, встав, добавил: – Ладно, вроде все решили, через некоторое время я принесу обед, а пока отдыхайте, смотрите видео, займитесь компьютером и переодеться не забудьте.

Что ж, мы послушные. И переоделись, и фильм посмотрели, и с компьютером побаловались, а после обеда у нас с доктором завязалась беседа по вопросам клонирования. К ужину я чувствовала, что уже вполне могу вместо него лететь в Империю Цин, продлевать жизнь Небесному Владыке, но, как выяснилось, это было только начало. Доктор, оказавшись в любимой стихии, вещал без остановку, а я в силу природной любознательности и живого ума впитывала сведения, как губка.

Тема оказалась неисчерпаема, спасло меня только появление Стива, на сей раз с идеей поспать. Поскольку два спальных места на троих человек нацело не делятся, я, как хрупкое и нежное создание, снова почивала на кровати, а мужчины поделили довольно широкий диван. Увы, этой ночью долго дрыхнуть не удалось, в семь утра кому‑то из членов экипажа понадобилось срочно пообщаться с капитаном, и Стив, быстро умывшись, отбыл по своим капитанским делам.