Благодарю покорно. Главный урок, извлеченный мной из этой истории, формулировался просто: держи любопытство в узде. Мысленно погладив себя по головке, я ограничилась изучением ширины кровати. На двоих вполне достаточно. Закончив экскурсию по спальням, я направилась вниз, но не успела преодолеть и половины лестницы, как вернулся блудный капитан. Завидев меня, он театрально сжался и попятился. Я улыбнулась:

– Не бойся, гроза миновала. Пепельницами швыряться больше не буду!

– Перейдешь на тарелки? – Этьен улыбнулся в ответ.

– Жалко скарб. Я хозяйственная, потому на будущее предпочту пластиковые миски.

– Сколько угодно, – милостиво разрешил хозяин дома, – они легкие. Кстати, ты ела?

– Угу. Разыскала в холодильнике пиццу и молоко.

Этьен поморщился:

– Бедняжка. Разве ж это еда? Хочешь со мной в магазин?

– Всенепременнейше, – с энтузиазмом согласилась я. – Когда отправляемся?

– Сейчас. Ты готова?

– А разве не видно? Пошли.

Выйдя из дома, Этьен привычно направился к флаеру, но я его остановила:

– Подожди.

– Что? – Он обернулся.

– А магазин далеко?

– Не очень.

– Тогда давай прогуляемся, – предложила я. – Люблю дышать свежим воздухом, а у вас тут так красиво.

– Теперь уже у нас, – поправил меня Этьен. – Хорошо, пойдем гулять.

Тихим, неспешным шагом мы двинулись вдоль длинной череды практически одинаковых домов. Я вертела головой из стороны в сторону.

– Кто у вас поддерживает все в таком идеальном состоянии? Заборы белые, кусты стрижены, всюду клумбы.

– Нэтта, ты упрямая жертва сложившегося стереотипа. Пойми наконец, мы не банда грабителей, а самостоятельное государство, у нас есть парикмахеры, портные, садовники.

– А домработницы у вас тоже имеются? – съязвила я. – Дом твой кто убирает?

Ничуть не смутившись, Этьен подтвердил:

– Домработница и убирает. Мадам Круз приходит два раза в неделю.

– Хорошо, а теперь эта почетная обязанность ляжет на мои хрупкие плечи?

– Ты с ума сошла? – Этьен возмутился. – Нет, разумеется.

Я благодарно прильнула к нему.

– Ну вот мы и пришли. – Он указал на довольно внушительное строение.

Оказавшись внутри магазина, я удивленно осмотрелась:

– Послушай, а где продавцы?

– Они не нужны. Зачем заставлять людей целыми сутками сидеть в четырех стенах. У нас на планете они могут найти занятие и поинтереснее.

– Как же тогда здесь покупать?

– Выбирай, – ухмыльнулся капитан, – потом увидишь.

Мне два раза предлагать не надо. Как истинная женщина, я ужасно люблю ходить по магазинам, а конкретно этот выгодно отличался огромным выбором даров моря. На радостях я скупила почти весь ассортимент – мой родной Рэнд всем хорош, но жить в искусственных водоемах соглашаются лишь самые неприхотливые виды рыб, об осьминогах даже речи не идет.

Добавив к покупкам овощей, сока и увенчав небольшой Монблан из разнообразной снеди парой бутылок сухого вина (слава Богу, не местного производства), я вернулась к поджидавшему меня у выхода Этьену и сообщила:

– Я справилась, вот.