Спутник окинул мои покупки немного ошарашенным взглядом.

– Прекрасно. Теперь смотри, – Он подошел к странного вида устройству в стене и принялся запихивать в него банку за свертком, при этом обратно ничего не возвращалось. Закончив разорение потребительской корзины, Этьен набрал что‑то на пульте, находившемся рядом, и повернулся ко мне. – Готово.

– И где мое все?

– Так ты собиралась заставить меня все это тащить на себе? – вознегодовал Этьен, но в глазах его плясали чертики. – Я не представитель компании грузоперевозок, – надменно заявил он. – Покупки будут во дворе раньше, чем мы вернемся.

Тут меня посетило странное подозрение.

– То есть можно было остаться дома и просто все это заказать?

– Можно, – подтвердил Этьен, – но хотелось, чтобы ты посмотрела, как мы живем.

– Премного благодарна. Кстати, мне показалось, или ты действительно не заплатил ни цента?

– Показалось. Система автоматически сняла нужную сумму с моего счета.

– Удобно. А что мешает зайти, взять бутылку и покинуть магазин?

– Почти ничего. Кроме видеонаблюдения. Когда начинали появляться такие магазины, было много подобных случаев. В результате укравший оплачивал все в двойном размере и лишался отпуска. Теперь охотников не найти.

– Звучит почти как сказка. Уж не собираешься ли ты убедить меня, что тут все честны, добры, милы и мусор на улицах не бросают?

– Очень даже бросают, и районы есть самые разные. Но все же на планете живут только старшие офицеры и гражданские. Все остальные обитают на орбитальных станциях, в Талионе пока нет такого количества жилья.

Я зевнула:

– Ладно, хватит мне лекций про жилье и политику. Скучно. Расскажи что‑нибудь более интересное.

– С удовольствием. После того как мне приготовят ужин. – Этьен свернул во двор. – А я пока, с твоего разрешения, приму душ и разберу накопившуюся почту. – Расставив таким образом точки над «i», вконец обнаглевший хозяин дома доставил на кухню продукты, действительно поджидавшие нас на заднем дворе, и поднялся наверх.

Подавив первое естественное желание приготовить еду на одну персону, я здраво рассудила, что не так уж часто Этьену случается попробовать домашней пищи, и, решив его побаловать, с видом великомученицы принялась творить ужин.

Провозилась я довольно долго, так что, когда через два часа посвежевший капитан, весело посвистывая, спустился по лестнице, плоды моего кулинарного гения мирно доходили в печке.

– Пахнет вкусно. – Этьен потянул носом. – Когда меня будут питать?

Я усмехнулась:

– Скоро. А пока, будь добр, накрой на стол.

– Это узурпаторство и тирания, – буркнул будущий сотрапезник, но послушался.

По причине выдающихся вкусовых качеств ужин закончился быстро и прошел практически в полном молчании. Лишь заглотив последнюю креветку в пряном соусе, Этьен откинулся на спинку кресла и, довольно поглаживая брюхо, поинтересовался:

– Чего желает великий кулинар? Спасибо, кстати. Готовишь ты еще лучше, чем воспитываешь трехнедельных тигров.

– Кулинар желает купаться.

– Какие проблемы? Если ты помнишь, во дворе есть бассейн.

– А ты со мной пойдешь?

– К сожалению, нет. Меня ждут срочные дела. Вернусь поздно, ложись спать.

Пока я обдумывала услышанное, Этьен встал, чмокнул меня в щеку, порадовал сообщением – посудомоечная машина сразу за холодильником – и трусливо ретировался.

– Хам, – возмутилась я, – нам осталось жить вместе всего пару‑тройку дней, а он сбежал.