Не прошло и десяти минут после разговора с Церинген, как я увидел Охаяси. Дай, его старшая жена Фумиэ, Райдон, Анеко и наследник клана Сен, который болтался чуть в стороне у стола с едой и что-то ел.

  - Охаяси-сан, - поприветствовал я, когда мы к ним подошли. - Рад вас видеть. Здесь столько народа, а друзей и не видно почти.

  - Аматэру-сан, - улыбнулся он. - Мы хоть и пришли совсем недавно, но я, пожалуй, соглашусь с вами.

  - Фумиэ-сан, - чуть поклонился я и кивнул друзьям. - Рей, Анеко-тян.

  Вслед за мной со всеми поздоровалась и Норико. Анеко сегодня тоже пришла в вечернем платье. Чёрное, облегающее, с полупрозрачной накидкой на плечах. Выглядела она просто прелестно. И без косметики, надо отметить.

  - Видел кого-нибудь из иностранцев? - спросил Райдон.

  Как и сестра, он был одет в западном стиле, в отличие от родителей и старшего брата, которые пришли в традиционной одежде. Серый костюм-тройка ему, как всегда, шёл.

  - Пока только немцев, - ответил я. - Не понравился он мне.

  Последние слова предназначались скорее Норико. Если я хоть немного её понимаю, это должно её подзадорить.

  - А что так? - нахмурился Райдон.

  - Не знаю, - пожал я плечами. - Просто не нравится.

  Пообщавшись с Охаяси, отправились дальше. Своей компанией мы соберёмся позже, а пока надо уделить время гостям.

  За следующие двадцать минут я успел пообщаться с представителями клана Сога, с Кеном и его семьёй, Хатано Осаму, вернувшимся из Малайзии, дабы поболеть за младшего сына, который будет выступать в ранге "воин". И даже с главой клана Табата. По слухам, очень настойчивым - единственный клан в Японии, который полностью подчиняется Императору. Многие их и за клан-то не держат, но в лицо такое не скажут. Говорят, что Табата - это фактически клан шиноби. Только вот доказать этого ещё никто не смог.

  - Син, - окликнули меня сзади.

  Повернувшись, лишь удостоверился, что это Кен, а вот рядом с ним обнаружился всё тот же Ансгар.

  - Привет ещё раз, Кен, - улыбнулся я. - Сумел-таки вырваться из родительской хватки?

  - И сделал это с трудом, - ответил он, усмехнувшись. - Они уж хотели меня через всех гостей протащить. С Ансгаром вы уже встречались, насколько я знаю, но при дяде Дитмаре особо не поболтаешь.

  - Отец может часами говорить обо всём и ни о чём одновременно, - вздохнул Ансгар.

  Причём говорил он на довольно чистом японском.

  - Все говорят, что ты силён, - обратилась к немцу Норико. - А как сам оцениваешь свои шансы на турнире?

  - Не хочу показаться самоуверенным, - улыбнулся он. - Но я приехал сюда побеждать.

  - Иные мысли недостойны мужчин, - кивнула Норико.

  И ведь не придерёшься к её словам. В контексте разговора Норико можно обвинить в заигрывании, но на меня либо как на сумасшедшего посмотрят, либо Норико переведёт всё в шутку и будет прикалываться насчёт ревнивца. Да она, собственно, и пытается во мне ревность разжечь. Женщины.

  Пообщавшись с Кеном и Ансгаром ещё немного, я, наконец, увидел повод оставить Норико с немцем наедине. Да, там и Кен будет, но что-то я сильно сомневаюсь, что Норико перейдёт черту, зато расслабиться и пофлиртовать с Ансгаром ей это не помешает.

  - Ребят, я оставлю вас на несколько минут? - обратился я к парням. - Присмотрите за моей красавицей? А то уведут ещё.

  - Конечно, - кивнул Кен.

  - А ты куда? - спросила Норико.

  - Хочу с Отомо Акинари поговорить, - кивнул я в сторону. - У нас с ним совместные дела, надо бы их обсудить. Не хочу тебя напрягать цифрами и специфическими терминами. Я ненадолго.

  - Хорошо. Буду ждать тебя здесь, - произнесла она.

  Акинари гулял между столов со своей сестрой и не был занят разговором с другими людьми, что позволяло свободно к нему подойти.