- Вы так много знаете о Патриархах? - спросил я иронично.

  Отреагировал он не сразу, видимо, не знал, что сказать.

  - Мой Род достаточно древний, чтобы знать о Патриархах побольше некоторых, - ответил он.

  - Даже если эти некоторые старше вас? - приподнял я бровь. - Сомневаюсь, что вы много знаете о таких, как я.

  - Цзошоу - ответвление и наследники великого Рода Юшоу, так что не стоит смотреть на официальный возраст нашего Рода. Мы гораздо старше, - произнёс Джемин высокомерно.

  - Юшоу? - хмыкнул я. - Это которые бывшие Мигитэ? Правая рука Императора... Да, слышал о них. Были бы живы, были бы ровесниками Аматэру. Но они мертвы, и ваши фамилии совсем непохожи. Юшоу и правда были великими, но это не вы, не надо приписывать себе чужую славу и чужой возраст.

  - Ты... - процедил он. - Ты лезешь туда, где ничего не знаешь.

  - Как скажете, господин Цзошоу, - покачал я головой. - Но я хотя бы не приписываю своему Роду чужие заслуги, знания и возраст.

  - Очень, очень жаль, что ты не участвуешь в турнире, - произнёс он вроде как спокойно, но злость мужика всё равно чувствовалась. - Остаётся надеяться, что у главы столь древнего и знатного Рода была на это причина.

  Это он так на мою трусость намекает. Его сын в это время стоял с плотно сжатыми губами и постоянно косился на отца.

  - А если не было? - изобразил я удивление. - С чего мне вообще участвовать в подобном мероприятии? Я, по-вашему, клоун, что ли? Сражаться на потеху другим?

  - Турнир не представление, - произнёс он, кажется даже немного недоумённо. - Это способ выяснить, кто лучше.

  - Может, и так, - пожал я плечами. - Каждый смотрит на это со своей стороны.

  - Что-то подобное видение не помешало тебе участвовать в позапрошлом турнире, - хмыкнул Джемин.

  Ливэй рядом закатил глаза.

  - Потому, что тогда я не был Аматэру, - позволил я загнать себя в, как ему кажется, ловушку.

  - Ах, ну да... - усмехнулся он. - Ты же не урождённый Аматэру. Да ещё и глава Рода, - покачал он головой.

  - Как и Цзошоу Лао, - улыбнулся я. - Который стал главой Рода... Когда там? Столетий тринадцать назад?

  - Лао был гением! - произнёс Джемин возмущённо.

  - А я Патриарх, - пожал я плечами. - К тому же, в отличие от Лао, мой отец - урождённый Бунъя, а мать - потомок Минамото.

  - Изгнанные, - бросил он презрительно.

  - А крови плевать на такие понятия, - припечатал я его Голосом.

  Стоящая рядом Норико вздрогнула, а Джемин выпрямил спину и чуть поднял подбородок. Со стороны даже казалось, что он тянется перед вышестоящим. Как солдат перед генералом. А вот Ливэй, наоборот, чуть склонил голову.

  - Кхм... - прокашлялся Джемин. - Был рад с вами познакомиться, господин Аматэру. Не смею больше отнимать ваше время.

  - Всего хорошего, господин Цзошоу, - кивнул я ему.

  ***

  - Зря ты так с ним, - произнёс Ливэй, после того как они отошли подальше от Аматэру.

  - Этот мальчишка должен знать своё место, - ответил сердито Джемин.

  - Этот мальчишка, - усмехнулся Ливэй, - чуть не заставил меня поклониться ему. Это ведь было йачи, да?

  - Да, - со вздохом признал это Джемин. - Подавление царей. Простолюдин, пусть даже принятый в столь древний Род, на подобное не способен. Оплошал я.

  - Надо бы извиниться... - произнёс осторожно Ливэй.

  - Мы как бы тоже не вчера родились, - проворчал его отец. - Не могу я себе такого позволить.

  - В отличие от меня, - заметил Ливэй. - Я младше него, с какой стороны ни посмотреть, мне можно.

  - С твоей-то гордостью? - усмехнулся Джемин.