Он развернулся, вглядываясь во тьму, и каким-то образом увидел сквозь туман. Как будто тот рассеялся специально ради него. Вдалеке, за городом, в открытом море горели огни. Огромный крейсер класса «пьютернавт», весь день до этого стоявший в порту. Показуха, как считал Вакс до этого.

Но также – быстрейший способ доставить в Элендель нечто крупногабаритное. Способ, которому не помешают дорожные блокады.

Бомба была на корабле.

– Она не сомневалась, что ты догадаешься, – прошептала Тельсин. – Кажется, она предпочитает тебя мне. Не знаю, как к этому относиться.

Вакс отчаянно думал. Как теперь остановить бомбу? Он подбежал к краю крыши, вгляделся в пространство между стальными опорами лесов.

– Вакс? – подскочил к нему Уэйн. – У меня чуть сердце не разорвалось, когда ты бомбу повалил. В чем дело?

– Ракеты так и не заработали, – пробормотал Вакс. – По крайней мере, с нужным эффектом.

– Автономия пыталась в них разобраться, – сказала Тельсин. – Оказалось, продвинутая баллистика и самодвижущиеся ракеты пока нам не по уму. Любопытно, что с силой Автономии я могу видеть… очертания того, что ждет нас в будущем. Но механизмы? Для их создания нужно учиться, экспериментировать, дорабатывать…

Ржавь и Разрушитель. До корабля не добраться. Он ушел далеко в океан, куда не донесет ни один стальной толчок. Якорь не удержит, и Вакс канет в морскую пучину.

– …Дружище? – обеспокоенно окликнул Уэйн. – Вакс? Что с тобой?

Успеет ли он вернуться в Элендель? Вряд ли; корабль наверняка быстрее. И даже если бы успел, что потом делать? Бомбу наверняка взорвут, едва город окажется в зоне поражения.

– Вакс, да успокойся уже. – Тельсин подошла ближе. – Признай мою правоту. Знаешь, что сильнее всего раздражает? В детстве, когда я приглашала тебя в свою компанию, ты меня осуждал. Ты всегда думал, что слишком хорош для меня.

Он повернулся, удивившись ее озлобленности.

– Я с детства тебя ненавидела, – прошипела Тельсин, и ее глаза стали еще краснее. – Потому что ты никогда не признавался в своем высокомерии. Теперь смотри и плачь. А я вознесусь.

Как?

Должен быть способ!

– Сегодня начнется новый мир, – продолжила Тельсин. – Он родится на дымящихся руинах Эленделя. Бассейн получит нового бога, не слабого, как нынешний. Не разрывающегося от противоречий. Ты гонялся за мной весь день, но теперь сам попался в западню. Корабль вышел в море. Бомба в пути. Тебе ее не обезвредить. Давай, Вакс, прыгай в ночь и попытайся! Потом тебя выловят из залива. А можешь отправиться прямо в Элендель и погибнуть вместе со всеми. Бомба настроена так, чтобы взорваться, если корабль остановится или попадет под обстрел. Я победила. Я…

«Гармония, врежь ей, – подумал Вакс. – Отключи ее. Немедленно».

У Тельсин перехватило дух. Она пошатнулась, алое сияние в глазах померкло, губы разжались, и она рухнула на крышу.

«Ее тело на пределе, – сказал Гармония. – Ваксиллиум… она живет лишь благодаря силе Автономии. Заставь Автономию уйти. Останови корабль!»

Вакс переглянулся с Уэйном. Тот смотрел умоляюще, обеспокоенно. Ответ. Где же ответ?

Вакс посмотрел вниз, в разбитое окно. Туман уже скопился в зале, как вода в сточной канаве.

Он уже с трудом мог разглядеть в нем труп.

67

Стерис наблюдала, как на центральном вокзале люди набиваются в поезд – товарный, способный вместить больше народу. Она вычеркнула очередной пункт из списка в блокноте. Еще один район эвакуировался.

Об усилиях Стерис уже писали газеты. Эвакуация целых октантов? Причина – загадочные утечки газа? Все больше и больше людей уезжали из города на машинах, но это Стерис предвидела.