Об усилиях Стерис уже писали газеты. Эвакуация целых октантов? Причина – загадочные утечки газа? Все больше и больше людей уезжали из города на машинах, но это Стерис предвидела. Это входило в план по эвакуации.

Она кивнула подошедшему Тен-Суну, по-прежнему находившемуся в теле констебля.

– Даал и сенаторы покинули город, – сказал кандра. – Слухи об их бегстве уже разошлись.

– Это тревожно, – ответила Стерис. – Но у нас есть более насущные заботы.

Лицо кандры приняло отстраненное выражение.

– Да. Но они забрали Браслеты. Мне не стоило их приносить и тем более отдавать. Слишком давно не влезал в политику людей. – Тен-Сун посмотрел на нее. – Стерис, я не знал, что они пусты. Похоже, нас провели. В последнее время мне… плохо удаются люди.

– Вопрос Браслетов мы тоже решим, – ответила Стерис, – если повезет пережить грядущее.

Тен-Сун тихо зарычал, но это был скорее вздох разочарования, чем знак несогласия. Они повернулись к губернатору Варлансу. Тот вытер лоб платком. Перед заседаниями он напудрил лицо, но теперь от белил остались только пара пятен на щеках.

Его присутствие очень помогало делу Стерис. Люди вели себя спокойнее, видя, что сам губернатор всем руководит. Просто стоя рядом, он, вероятно, спас не одну тысячу жизней.

Однако было непросто заставить его держать рот на замке, чтобы ничего не испортить своим… привычным поведением.

– Как вы? – спросила Стерис, фиксируя в блокноте отбытие очередного состава. – Хотите еще кофе?

– Нет, спасибо. – Варланс задумался и тихо спросил: – По-вашему, сколько еще мы успеем спасти?

– Зависит от того, сколько у нас осталось времени.

– Предположим, что мало, – еще тише произнес губернатор. – Леди Ладриан, мы только что получили доклад оперативников из Билминга. Случилось непредвиденное.

– Ракету запустили? – Внутри у Стерис все похолодело.

– Нет, – ответил Варланс. – Билминг послал к Эленделю крейсер. На полном ходу.

Военный корабль. Стерис повернулась и помахала Редди, который следил, чтобы констебли не пропускали людей на поезда без очереди.

Редди подбежал.

– Билминг отправил сюда крейсер, – сказала Стерис.

– Всего один? – удивился Редди. – Мы с ним даже без собственного флота разберемся.

– Безусловно, – согласился губернатор.

Только один корабль? На полном ходу?

О нет.

Все стало очевидно.

– Корабль и есть бомба. – Стерис округлила глаза. – Вакс собирался предотвратить пуск ракеты, поэтому Круг отправил начиненный взрывчаткой корабль.

– Святой Охранитель, – прошептал Редди, окинув взглядом вокзал, полный людей. Считая тех, кто уже эвакуировался, здесь была лишь малая часть городского населения. – Потопить можем?

– И взорвать бомбу? – спросила Стерис. – Они не выбрали бы такой способ, если бы уничтожение корабля помешало взрыву бомбы.

– Значит, Рассветный Стрелок не справился. – Губернатор тяжело привалился к колонне. – Элендель обречен.

– Сколько у нас времени? – спросила Стерис.

– Если корабль не сбавит ход? – уточнил Редди. – Мало. Пара часов. Может, даже меньше.

– Мы еще успеем спастись, если немедленно уедем, – сказал губернатор. – Нужно садиться на этот поезд!

Стерис застыла. Другие сенаторы уже уехали. Они без устали указывали ей на неправоту, но стоило запахнуть жареным, как помчались прочь, сломя голову.

Но она знала. Точно знала.

Она громко захлопнула блокнот, сама удивившись своей напористости.