— Я лучше выйду в коридор. Тоже оденусь…

Через несколько минут Юра и Света уже приобрели праздничный вид. Голубые куртки подчеркивали стройность юных тел, короткие штаны были удобные и прохладные.

— Пойдем, — сказал Рон. — Уже пора.

Они вышли из здания, миновали густой сад с пирамидальными фиолетовыми деревьями, остановились у космического корабля, точь-в-точь похожего, на тот, что прилетал на Землю. Открылся люк. Друзья вошли в корабль. Оказались в каюте управления. Сели в кресла. Рон был молчалив и серьезен. Стены стали прозрачными. Сад и здание поплыли вниз, под кораблем развернулась необозримая панорама планеты — реки, озера, далекое море, шпили великолепных зданий.

— Мало мы видели, — прошептала Света. — Мало узнали…

— Мы еще вернемся, — ответил Юра. — Непременно…

— Учитесь, станьте исследователями, — отозвался Рон. — Мы уже давно ждем вас. Ждем, как друзей, как братьев…

— Мы встретимся с тобой, — пообещал Юра, с любовью глядя в ясные глаза инопланетного друга. — Мы будем всегда с благодарностью вспоминать тебя…

* * *

…Серебряный корабль приземлился на краю леса. Юра со Светланой спустились на почву родной планеты, жадно вдохнули воздух Земли. Над лесом плыл прозрачный туман, в небе бледным огнем пылала Утренняя Заря — Венера. Воздух был насыщен ароматами цветов, запахом дыма и хвои.

— Здравствуй, Земля, — прошептала Света.

Юра молча пожал ей руку.

Позади них появилась фигура Рона. Он поднял вверх обе руки, приветствуя друзей Земли, сказал:

— Далекие миры ждут вас.

И исчез в проеме люка корабля. Серебряная чечевица поднялась вверх, мелькнула над вершинами деревьев и исчезла в небе.

Юра и Светлана взялись за руки, посмотрели друг другу в глаза, потом подняли взгляды в небо. Луч разгорающейся зари отразился в их глазах. И они пошли вперед.

ЭПИЛОГ

Николай Сергеевич молчал, смотрел вдаль, которую синий вечер пеленал прозрачными сумерками.

— Вы верите? — шепотом спросила Светочка. — Вы не скажете, что мы обманщики?..

Директор усмехнулся, положил широкую ладонь на черную головку девочки, погладил ее. Вздохнул легко и весело.

— Как же не верить вам, мои голубки? Разве такие глаза, как у вас, обманывают? Вы рождены сказкой, вы были в сказке. Сказка не обманывает…

Юра удивленно смотрел на директора, не совсем понимая его странные слова. Потом спросил робко:

— А вы нас… не переведете в другой интернат?

— Зачем? — удивился Николай Сергеевич. — Обойдемся без этого. Слушайте, что я вам скажу…

Он обнял детей, прижал к себе.

— Закончите интернат, вступайте в Аэроклуб. А там в Космоцентр. Согласны?

Юра даже поперхнулся от неожиданности. Ясно улыбаясь, Светлана поцеловала Николая Сергеевича в щеку.

— А вы… правду… говорите? — тихо спросил Юра.

— Как же я могу обманывать? — удивился он. — Разве вы забыли, что вас ждет неизведанное на Утренней Заре?