— Откуда мне знать? Слушай, а на машине как быстро!

— Да, часа за два доедем, это тебе не на лошади тащиться.

— Мам, — подала голос Настя, — знаешь, а у меня в деревне жених есть. Бегает за мной.

— Кто ж такой?

— Да Митька, ты его знаешь.

— Подожди, так он старше тебя на восемь лет!

— Ну, мамочка, ты и даешь! Что же мне с малолетками делать?

Сердце у Маринки тревожно забилось. А Коля сказал:

— Да ты не тревожься, уехал он, в армию забрали. Тебе, пигалица, просил передать, чтобы ждала его честно. Потому что он все равно на тебе женится, когда ты подрастешь.

Настя зарделась от гордости. Ей только что сделали предложение. А Маринка сказала:

— Настя, а не староват ли он для тебя, ведь разница в возрасте — восемь лет.

— Нет, мам, он классный, и потом не восемь, а семь, ты прибавила целый год. Ему через четыре месяца двадцать будет. И почему я ему адрес не дала, он бы мне письма писал?

Николай заулыбался:

— А знаешь, он ведь нам написал и оставил адрес части, где служит.

— Мамочка, ура! Митька мне писать будет!

— Господи, как рано повзрослела дочь, хотя, если вспомнить, что у меня было в ее возрасте, так волосы встают дыбом от ужаса. Не хотела бы я, чтобы моя девочка испытала подобное.

42

Приехали они еще быстрей, чем планировали. Машин мало было на дороге. Дома им были очень рады. Дед так вообще заплакал.

— Совсем он стал, как ребенок, — грустно подумала Маринка. — Дед, что ты, не расстраивайся, мы сегодня с тобой в лес пойдем, шалет искать.

— Какой там шалет, дочка? Видна не судьба мене яго найти. В мой век он так и не появился. Таперь искать некому. Вы все городския, нихто из моих потомков к энтому не пристрастился, а жаль.

— Да не жалей ты, дед. Может тебе повезет, найдешь еще.

— Мне, Маринка, жить стало не антересно. Аллочка таперь недоступна, я тоскую по ей, да и Мария моя заждалась маня. А тут ишо вина маня загрызла за Ольгу. Надо было с девки глаз не спускать, ведь говорила же мене Аллочка, а я ей не верил. А в прошлом годе, в лесу привиделась мене она. Я в домике сплю, открываю глаза, а она передо мной стоит, взрослая ужо, видно так хорошо, она вся луной освешана была. Представляешь, копия ты! Я глаза закрыл, потом открыл, а она и пропала. Вишь, дочка, мне пора на покой, видно, свое отжил…

— Дед, что ты? Ты нам с Матреной нужен. Мы свой центр открываем, будем людей лечить твоими травами. Подумай, скольким людям ты можешь помочь? А годы твои вообще детские. Ты же знаешь, что таких трав, как у тебя, мы не найдем. Летом ты здесь будешь, а зимой у нас будешь жить, людей лечить в нашем центре. А то, что Ольга пропала, твоей вины в этом нет. Зачем ты мучаешься? Ты, дедуля, лучше собирайся, и приходи к Клавочке, мы с тобой от нее в лес пойдем.

— А мы, а мы?! — закричали девочки.

— А вы на этот раз не пойдете. Мы с дедом пойдем к Сатанинским болотам, для вас это опасно, будете постарше, вас дед туда отведет.

— Можат, отдохнешь с дороги?

— Нет, дедуля, я не устала. Мне кажется, что на этот раз нам повезет.

— Вот и я так кажный год думал. Видна, заразилась ты шалетом, как и я.

— Да, деда, да, но времени у меня мало, я Сереже обещала быстро вернуться, максимум через неделю.