— Интересно, как там дед?

Вот уже лес остался позади, и река ушла куда-то в сторону, навстречу ей уже летели крыши первых домов, изгороди, подпертые штабелями дров, столбы, на которых никогда не было фонарей.

Какая прекрасная погода стояла в этом месяце, было тепло, как в июле. Ведь обычно в это время здесь холодно. Чувство свободы и счастья переполняло ее. Она ликовала:

— Наконец-то все позади. Если я расскажу обо всем Матрене, даже она мне не поверит.

Все было как во сне.

— А слетаю-ка я к реке, — она резко повернула направо и как по волшебству речка рванула к ней навстречу. У реки ей стало очень свежо. Холодный ветерок набросился на нее, начал рвать волосы. Ей показалось, что что-то темное и тревожное скрывается в толще воды. Теперь она знала, что огромная масса невидимых нам существ населяет Землю. Для нее сейчас ожили все сказки. А дед говорил ей, что все это выдумки. Жаль, что она не сможет ему рассказать о том, что с ней приключилось. И вдруг, прямо перед собой на маленьком островке она увидела небольшого человечка, его смешная мордочка строила ей рожи, он начал грозить ей кулачком.

Ой, это же ребеночек водяного. Он был просто копией своего взрослого родителя. Если его отец или мать рядом, то ей не поздоровится. Она знала, что водяной может резко выпрыгнуть из воды и утащить на дно свою жертву. Решила больше не рисковать. Она поднялась повыше и полетела в сторону деревни. Дом деда она нашла быстро и без труда, мягко приземлилась на крылечко.

— Ну, вот я и дома. Дед мне обрадуется!

И тут до нее дошло, что она совершенно голая и не сможет войти в дом, вдруг кто-нибудь проснется, ведь там полно народу: Николай с Клавой, дети, дед. Маринка стала ругать себя, как она об этом не подумала. Скоро прокричат петухи, после чего полет станет невозможен. Надо немедленно возвращаться назад. Она легко взмыла вверх и направилась в сторону леса. Скоро была на месте, ведь лететь по воздуху получается быстрей, чем идти пешком. В их домике горела свеча. Маринка зашла и увидела Селену.

— Ну что, рассказывай скорей.

— Селена, мне нечего тебе рассказать, я не согласилась.

— Все девка, потеряла ты свое счастье. Теперь будешь эту подлую жизнь проживать.

— Не ругайся, Селена. Я бы не смогла играть эту роль. Пойми, это не для меня.

— Да, да. Быть счастливой — это не для тебя. Видать, человек так устроен, всегда ему страдания не хватает. Эх, будешь ты жалеть об этом всю жизнь.

— Ладно, Селена, давай поспим, завтра домой. Я тебя уже успела полюбить. Ты классная!

Видно, похвала Маринки очень понравилась Селене.

— Да ладно, чего там, видно судьба у тебя такая. Я тебя тоже полюбила как дочку, сейчас моя доченька, твоя ровесница, где-то по земле ходит. Вот бы посмотреть какая она стала. Господин обещал, если хорошо служить буду, устроит нам встречу. Но мне подлости не хватает. Понимаешь, помогаю я людям, и от этого опасаюсь, как бы мне не поплатиться. Изольда уже отсчитывала меня. Все грозится Господину рассказать. Но не могу я ничего с собой поделать: я очень жалостливая. Люди просят, а мне всех жалко, всем помогаю. А еще я талантливая. Видела, какую я тебе мазь сделала, и следов нет от синяков. Хочешь, задержись здесь, хотя бы денька на три, я тебя поучу немножко.

— Ладно, Селена, я согласна, гаси свечку, и давай поспим, смотри утро уже.

23

Проснулись они под самый вечер. Первой встала Селена и разбудила Маринку:

— Ну вот, целый день потеряли, совсем мы с тобой с режима сбились. Хорошо, у меня трава есть, собирать не надо. Сейчас я тебе покажу, как готовится отвар, при помощи которого можно совсем убрать боль от родов. Это не повредит ни мамочке, ни ребенку.