<style name="50">Когда лошади и трактор загрузившись хлыстами ушли с деляны, Сенька сел перекурить.</style>

— <style name="50">Тяжелая у тебя работа, — подсел к нему оперативник.</style>

— <style name="50">И нудная. Все время одно и то же. Да и риск. Ведь вон деревья какие! Привалит— не выберешься живым, — посочувствовал второй оперативник.</style>

— <style name="50">Ваш брат сюда ссылает, — буркнул Сенька.</style>

— <style name="50">Но ничего. Тебе до осени недолго.</style>

— <style name="50">Слава богу! Может доживу, — ухмыльнулся бригадир.</style>

— <style name="50">Ладно. Ты давай, работай. А мы пойдем. Других навестим. Можешь считать, что тебе характеристика обеспечена.</style>

— <style name="50">А я и не беспокоюсь. Я ее мозолями заработал, — смеялся Сенька.</style>

<style name="50">Юрка оставался на деляне, когда милиционеры покинули участок Сеньки. Сделав вид, что идут в другую бригаду, они вскоре пришли в зимовье. Заранее взглядами приказав Юрке оставаться на месте.</style>

<style name="50">Яровой ждал. Завидев оперативников, немало удивился.</style>

— <style name="50">А где Юрий?</style>

— <style name="50">На деляне.</style>

— <style name="50">Почему вы пришли?</style>

— <style name="50">Кажется, у Сеньки подозрение появилось. На наш счет. Решили уйти. К тому же, ветку с нижнего склада он уже получил. Но сам лошадей без всего отправил. Если ветка или бревно будут — Юрка сообщит. А нам лучше не показываться туда больше. Все дело можно испортить.</style>

— <style name="50">Да, вам теперь и делать там нечего. Ветку получил Сенька. Покуда он свою ветку стал бы отправлять, плоты бы уже ушли. И он это знает. А если бы вы остались у него и сегодня, завтра он Клещу послал бы с утра знак о вашем пребывании. И предупредил бы Беньку тем самым. Нам нужно быть начеку. Возможно, сегодня о встрече будет предупрежден и Трубочист. Но как? Где? Вот это нам нужно установить! Значит, сейчас вам надо вернуться в Ноглики. И обязательно опередить плоты. Вы должны быть неподалеку от Журавлева. Следите— кто к нему будет подходить. Зачем? И обязательно обратите внимание на сигналы, плотогонов. Возможно, какой-то из них — условный. Запомните его. И не выпускайте Володьку из вида ни днем, ни ночью. Ни на одну минуту. Он — тот самый конец веревки, какой поможет узел развязать. Кто-то из двоих, скорее всего Клещ, захочет непременно увидеться с Вовкой. Убить его он не решится после случившегося. Хотя, есть ли в этом гарантия? Но вы, в случае опасности для Вовки, знаете, как действовать. Старайтесь остаться незамеченными. И в то же время будьте рядом, — напутствовал Яровой. И добавил: — Если вы услышите сигнал, который будет чем-то отличаться от сигналов других плотогонов, а Журавлев — кстати проследите за его поведением при этом сигнале — вдруг не покинет порт, уйдет с работы как всегда и никто по дороге его не встретит, один из вас пусть останется следить за бараком, а второй — ко мне. Если же ничего подозрительного не случится, я имею в виду сигналы плотогонов, следите за Журавлевым попеременно. И сегодня, и завтра.</style>

<style name="50">Оперативники ушли. Яровой не сказал им о том, что, судя по описанию ветки. Муха с Клещом должны будут встретиться сегодня. В два часа ночи. Надо дождаться возвращения с деляны Юрия. Ясно, что сегодня он ничего существенного более не заметит.