Грива пришел... И Пута оказался на песке.

    Тут же вскочил, довольно проворно... И снова шлепнулся.

    Даша звонко рассмеялась. Артём подмигнул ей... И в третий раз уронил носом в песок пошедшего медведем Путу. На этот раз не отпустил - взял на удержание. Пута рванулся, пытаясь скинуть с себя Артёма. Не получилось. Бегемот поднатужился... И чуть было не встал как есть - с заломленной рукой и Артёмом на шее. Грива в последнюю секунду успел подцепить Путе ногу и снова уткнуть в песок.

    «До чего здоровый бугай, - подумал Артём. - Обучить такого "стеночному бою" - чемпионского уровня "биток" бы получился».

    -  Отпускай, - прохрипел Бегемот.

    Грива отпустил.

    Пута встал и ушел. Без единого слова. Обиделся.

    Грива тоже ушел. Помогать Фопару.

    Работа мастера - всегда работа мастера, с чем бы он ни работал: с камнем, глиной, железом...

    Фопар сидел на камне перед своей хижиной и обрабатывал каменный желвак размером с голову ребенка. Положив желвак на покрытое куском толстой шкуры колено, Фопар обстукивал, оббивал его другим камнем, казалось бы, без всякой системы, пока не получил форму, которой добивался: нечто вроде грубого цилиндра. Тогда мастер отложил отбойник, а подросток, стоявший рядом, протянул ему рог антилопы. Теперь Фопар бил не так сильно, но все равно после каждого удара от «цилиндра» летели кусочки кремня. Минут через двадцать Фопар отложил рог и осмотрел заготовку. Судя по выражению лица, результат мастеру не понравился. Он, не глядя, протянул руку, и подросток вложил в нее кусок рога поменьше. Теперь Фопар обрабатывал камень, «отжимая» от него совсем крохотные пластинки. Через некоторое время он еще раз осмотрел заготовку - и удовлетворенно кивнул. Подложив под заготовку кусок рога, Фопар придавил ее ногой, взял роговое «долото» и одним ударом отколол длинную тонкую пластинку с острыми краями. Второй удар - и еще одна, точно такая же пластинка упала на землю. Смотрелось как волшебство. За считаные минуты - несколько десятков превосходных наконечников. Подросток-помощник подбирал их и осматривал. Те, что были недостаточно острыми, он «доводил» твердой деревяшкой, «сшелушивая» лишнее.

    -  Дерево для твоего оружия достаточно высохло, - сказал Фопар Гриве, не прекращая работы. - Можно гнуть. Нужны сухожилия для растяжки...

    -  Для тетивы, - поправил Артём.

    «Тетива» он произнес по-русски. В местном языке такого понятия не было.

    -  Для тетивы, - согласился Фопар. - Сухожилия гну подойдут. Рога - тоже пригодятся. Ты сумеешь добыть гну?

    -  Думаю, да, - ответил Артём. - Архо мне поможет.

    Архо возражать не стал.

    -  Завтра, - сказал он, - пойдем в саванну и возьмем гну.

    Глава седьмая

    НЕПОБЕДИМЫЙ Г'ШИ

    На гну охотились не так, как на других антилоп. Гну - животные воинственные. Они при виде людей не отступали, а сразу переходили в атаку. Трое-четверо охотников могли завалить одного гну. Но найти в саванне гну-одиночку было трудно, а несколько разъяренных гну... С ними даже прайд львов не станет связываться. Часто гну паслись вместе с зебрами или другими антилопами, что тоже было минусом. Более слабые травоядные всегда настороже.

    Но Батани знал место, облюбованное именно гну. Вполне подходящая для охоты холмистая саванна километрах в десяти от стойбища.

    Вышли затемно и с рассветом были на месте. Гну тоже были на месте. Небольшое по местным меркам стадо, голов на двести.