Вдруг зверюга взревела децибел эдак на сто, и вместо зубастого «чемодана» емкостью в полкубометра Грива увидел короткие, толстые задние лапы. По правой струилась кровь.

    Не раздумывая, Артём прыгнул прямо на покатую спину и, хватаясь за свалявшуюся шерсть, вскарабкался на могучую холку и вцепился в пыльное ухо. Зверюга мотнула головой, чтобы стряхнуть человечка, но тут на нее накинулись трое охотников, и она отвлеклась, чтобы разобраться с назойливой мелочью. Секунда - копье Хаалы вырвалось из рук, а сам охотник, не удержав равновесия, покатился по земле. Секунда - кривой коготь зацепил ногу Батани, тот перевернулся в воздухе, грохнулся на спину... Архо с криком бросился вперед, отвлекая зверя...

    Артёму хватило трех секунд. Он выхватил топор и с силой вогнал его в выпуклый черный глаз.

    В следующее мгновение он оглох, потерял топор, но успел вцепиться и во второе ухо. Ревущая зверюга поднялась на дыбы. Это было очень внушительное зрелище, но Грива не мог его оценить, потому что его мотало в воздухе, как повисшего на бычьем хвосте бультерьера. Но у быка нет лап, а у зверюги они были. Уворачиваясь от когтистого «ковша», Грива выпустил одно ухо, но все-таки успел достать нож и воткнуть его во второй глаз хищника. После чего разжал пальцы и отправился в свободный полет, закончившийся болезненным приземлением в колючий куст.

    Пока Артём выбирался из куста, битва закончилась: Архо улучил момент, подобрался к ослепленному зверю и на полметра вбил копье в незащищенное горло.

    Удар был смертелен, но ослепленный зверь еще несколько минут ревел и махал лапами, пытаясь достать своих убийц. И только когда все кусты вокруг забрызгало его кровью, доисторическое чудовище наконец повалилось набок.

    -  Г'ши, - сказал Архо и толкнул копьем переставшую содрогаться черную тушу. - Мы убили его. Ты убил его, Артём.

    -  Не я - ты, - возразил Грива, стирая кровь с оцарапанного колючкой лба.

    Архо покачал головой.

    -  Ты цел? - спросил он. - На тебе много крови. Я видел: ты плохо упал.

    -  Я хорошо упал, - не согласился Артём. - Это царапины. Что с Батани?

    С Батани было неважно. Нога, которую зацепил тупой коготь г'ши, пострадала не очень сильно, но вся упал Батани, в отличие от Гривы, действительно плохо. Кажется, сломал ребро.

    Грива подошел к убитому хищнику. Ну и тварь. Нет, это точно не медведь. Морда длинная, как у волка. Если представить себе волка размером с носорога. А вот когти на передних лапах очень похожи на медвежьи. Только намного больше.

    А Хаалу интересовало другое. Он прорубил топориком шкуру на задней лапе, отсек ножом кусок мяса, понюхал...

    -  Хорошее, - сказал он. - Можно кушать. Пахнет, как свинья. Архо, ты догнал антилопу?

    -  Догнал. Пойдем, притащим ее сюда.

    -  Погоди, - Остановил его Артём. - Как мы это всё утащим?

    -  Мы и не утащим, - ответил Архо. - Я побегу в поселок, приведу охотников, а вы пока будете сторожить.

    -  Я побегу! - запротестовал Хаала. - Я бегаю быстрее тебя.

    -  Беги, - согласился Архо. - Пошли, Артём, притащим антилопу.

    Гну лежал метрах в ста. На нем уже расположилась пара стервятников.

    Архо шуганул их и накинул ремень на шею убитой антилопы. Вдвоем они приволокли тушу к подножию холма.

    Батани сидел на г'ши. Вокруг «истекали слюной» несколько грифов.

    -  Скоро их будет много, - сказал Архо.