Сердце бешено колотилось: там, во дворе, на улице, в городе — все оставалось тем же самым, а она плыла по воздуху, как по волнам. Илья держался за круг и медленно тащил ее прочь — через крышу, в город, туда, где шум, где огни, где людей видно сверху и где можно заглянуть в любое окно…

— Стой! — вскрикнула она.

— Что? — забеспокоился Илья.

— Давай же выпьем! — Маша тряхнула бутылкой бехеревки, которую держала в руке и о которой на время забыла.

Они молча, без предисловий, выпили.

— Нравится? — спросил Илья.

— А мне это не снится? — пробормотала Маша. — Это не иллюзия?

Илья рассмеялся:

— Нет! — Он обнял круг руками. — Самое настоящее чудо прямо от производителя. Я же ангел.

— А я? — оживилась Маша. — Когда я смогу?

— Когда… Ты сама поймешь. Ну что, приступим к воздушной экскурсии?

— Приступим… — промямлила Маша.

Они медленно поплыли — так, чтобы Маша успела насладиться видами, вылетели на проспект Сахарова, а над Садовым кольцом взметнулись ввысь. Маша изумленно и восторженно смотрела на струящуюся лаву — огненную реку машин, которые беспрерывным потоком неслись по дороге. Туда — красно-желтая река, обратно — бело-розовая.

— Слушай, а они там, внизу, нас что, не видят? — удивилась Маша.

— Нет, — ответил Илья.

Они проплывали мимо Гоголевского бульвара — вниз к набережной.

— Мы невидимые? — с восхищением воскликнула Маша.

— Какие же мы невидимые, если ты меня видишь, а я тебя? — хмыкнул Илья. — Мы видимые, просто они нас не замечают.

— Как так? — недоумевала Маша.

— Ну, вот так! — всплеснул руками Илья и отпустил круг, который тут же порхнул влево, по ветру. Илья догнал его, дернул Машу за ногу и сказал примирительно: — Не забивай себе голову. Считай, что это массовый гипноз.

— А-а-а… — все так же ничего не понимая, согласилась Маша, но через секунду отвлеклась.

Ночь укутала город темнотой, черная вода угрюмо текла куда-то, местами играя светом фонарей. Вдали виднелся Дом художника, по левую руку багровел «Красный Октябрь», а прямо перед ними стоял памятник Петру.

— Ух ты! — охнула Маша. — А можно я за него подержусь?

Но, очутившись нос к носу с громадным царем, Маша испугалась — уж слишком он был большой и мрачный.

— Да ну его, — недовольно произнесла она и развернулась.

Маша обнаружила, что уже не боится, когда Илья ее отпускает. Можно крутиться, можно переворачиваться на живот, подложив руки под подбородок, опираться на круг, можно лежать на нем сверху, свесив ручки и ножки… Ей то казалось, что путешествие заняло не больше минуты, то чудилось, что они плывут по воздуху год, а может, два — так все было необыкновенно и поразительно.

По дороге к Манежу Илья устроил «русские горки». Он сначала мчался с безумной скоростью, потом стремительно падал вниз; залихватски набирал высоту, взмывая, как мерещилось Маше, до самой луны. У Кремля, над подземным магазином, они зависли метрах в пяти над Манежной площадью. Устроили передышку и банкет. Илья куда-то делся, а вернулся с горячими пирожками. Для Маши эти полчаса стали особенным блаженством. Она пришла в себя, отдышалась и умиротворенно покачивалась на теплом весеннем воздухе. Маша развалилась в круге, как в большом, мягком кресле, пирожки положила на живот, а Илья неподалеку парил на спине.