МАША

12 мая, 10.45

Телефон настойчиво звонил. «Он сейчас перестанет», — сквозь сон понадеялась Маша и перевернулась на другой бок. Натянула на голову одеяло, спрятала лицо в подушку, заставила себя не злиться… Но с каждой новой трелью ярость подкатывала все ближе и ближе, отгоняя сон.

Когда она была Марией Джастис, то не позволяла себе проснуться позже шести часов утра. Это была дань уважения таким качествам, как дисциплина и трудолюбие. В глубине души она считала себя объектом для подражания и восхищения — раньше всех вставала и до обеда завершала кучу дел. Устраивала выволочку прислуге, составляла меню, посещала исправительное учреждение в Ист-Энде — распространяла там брошюры «Дьявол в табачном листе», писала три страницы для своей книги «Милосердие твердой рукой», запугивала гувернантку…

Она никому не хотела доказать, что подъем в шесть утра — подвиг. Но так выходило, что от ее тихих шагов, от негромкого, но сурового голоса, от суеты, которая мгновенно вспыхивала в доме с ее пробуждением, родственники просыпались и ворочались до восьми, не желая выбираться из кровати, но и не в силах заснуть.

Новая Маша, Маша Лужина, представить себе не могла подъема на пару с солнцем. Большая часть жизни проходит вечером — так к чему истязать себя, если все равно придется бодрствовать часов до трех, а то и до четырех ночи?

Привыкнув к тому, что будильник звонит в половине двенадцатого, а деловые переговоры начинаются не раньше двух, Маша тихо бесилась из-за упрямого телефона. Когда злиться впустую стало невмоготу, она вскочила, сунула одну ногу в тапку, вторую не нащупала и метнулась к аппарату.

— Алле! — рявкнула она, желая, чтобы по этому «алле!» собеседнику сразу стало ясно, насколько ока не рада звонку.

— Добрый день! — отозвалась трубка нежным женским голосом.

«День! — возмутилась про себя Маша. — Сейчас официально утро!»

— Могу я побеседовать с Марией Лужиной? — осведомился голосок.

— Побеседовать вряд ли, — заявила Маша, смягчившись от вежливости и незлобивости девушки. — Я вообще-то спала. Но если у вас что-то важное, можете по-быстрому изложить.

— Гм… — Голос, видимо, удивился. — Так, ладно… Я представляю компанию «Сити-смарт». Мы занимаемся рекламой прокладок «Fresh» и хотим пригласить вас сняться в ролике. Если вы, конечно, не против.

— Не против… — пробормотала Маша, которой нужны были деньги.

Десять тысяч долларов, полученные от Марата, Маша, к своему огромному удивлению, почти целиком истратила. Три ушли на новую одежду, две — на новый телевизор, а куда делись остальные, она так до конца и не поняла. Игорь, подарки Игорю, рестораны, такси, черная икра…

— Замечательно! — обрадовалась девушка. — Если у вас нет других планов, то мы ждем вас завтра в 13.00 в офисе Натальи Костровой. Она директор проекта — вам необходимо обсудить с ней организационные вопросы.

— Наталья Кострова? — переспросила Маша.

— Да, — ответила Ира. — Вы не возражаете?

— Наталья Кострова… — задумалась Маша. — Нет, не возражаю, — согласилась она, так и не поняв, чем ее смутило это имя.

— Вот и чудесно, — заметила Ира. — Тогда ждем вас завтра.

— Наталья Кострова… — Маша осторожно повесила трубку. — Наталья Кострова! — завопила она, вспомнив, кто такая эта Кострова.