Диваны оказались теплыми и облегали тело, как колготки. Магда по-домашнему развалилась на водяной тахте, а хозяйка устроилась в кресле, прикрытом ковриком, как показалось Наташе, из лилий и кувшинок.

— Магда, я знаю, у тебя дел невпроворот, — начала Роза. — Но у нас тут неприятности. Вот девочка страдает, несчастная любовь, и вообще хочет нашему делу обучиться.

— Да? — без выражения отозвалась Магда и уставилась на Наташу.

— У нее сложная ситуация, — говорила дальше Роза. — Она здесь по приказу НЗ/М-ОЗ…

— А-а-а… — подняла брови Магда.

— И еще Вилария хочет ее к своим взять…

— Так-так… — Магда заинтересовалась.

— В общем, дело щекотливое, а девочка способная и напористая, но капризная, — закончила Роза. — Поможешь? А то разведет самодеятельность, попадет в плохие руки… Она такая же сумасшедшая, как и ты. Вроде вы должны друг другу понравиться. Будет тебе напарница в авантюрах.

— Ладно. — Магда опустила ноги с тахты и обратилась к Наташе: — Посмотри мне в глаза!

Смотреть в глаза Магде было сложно — от ее взгляда шумело в голове, предметы двоились и хотелось спать. Чуть было не закрыв глаза и не свалившись на диван, Наташа рассердилась на себя за слабость, встрепенулась и гневно воззрилась на Магду..

— Да пошла ты! — воскликнула она.

— Молодец! — похвалила Магда. — Она и прям талантливая, — повернулась она к Розе. — Мой взгляд мало кто выдерживает. Беру!

— Куда берешь? — полюбопытствовала Наташа.

— В ученицы, — хихикнула Магда. — Значит, так: завтра в полночь, между шестым и двенадцатым ударами, выходишь на балкон и ждешь. Уяснила?

— Вроде как, — пожала плечами Наташа. — Тут, по-моему, ничего сложного.

— Чудесно! — Тут Магда неизвестно чему расхохоталась. — Все, хватит о делах, пойдемте веселиться.

В зале творилось невообразимое. Музыка гремела так, что в груди все дрожало. Под потолком кружились растрепанные дамы. На барной стойке отплясывали полуголые мужчины — они крутили огненные шары и изрыгали изо рта пламя. Магда дернула пролетающую над ней девушку в шелковом черном платье за подол. Девушка выскользнула из наряда, осталась в одних туфлях, но, кажется, даже не заметила этого.

— Я, пожалуй, пойду, — сказала Наташа.

— Что, не нравится наша вечеринка? — Магда взлетела к потолку и резко спикировала прямо на Наталью.

— Нравится, — честно призналась Наташа. — Только я сегодня так распереживалась, что меня шум раздражает. Мне надо хорошо все обдумать.

— Ладно. — Магда похлопала ее по плечу. — Только выпей это. — Она выхватила из рук пожилой дамы, стоявшей по соседству, стакан. — Выпей-выпей! — настаивала она, заметив, что Наташа подозрительно морщится.

Наташа выпила и почувствовала такую безудержную радость, что стала что было сил хохотать неизвестно над чем.

— Как здорово! — крикнула она. — Боже мой, как же здорово!

Ей захотелось на простор — в прохладный ночной город, и хотелось совершить в этом городе что-нибудь безумное, если не безобразное.

— Пока, — попрощалась Магда и упорхнула, а Наташа, беспардонно расталкивая толпу, полезла к дверям.