– Да, знаю, - медленно признал я.

– И?

– Это сложно объяснить. Особенно не-джедою.

– Это как-то связано с ее шрамом на лбу? Тем, что остался после… как вы его называете?

– Великий знак просвещения.

– Да. Что остался после Великого знака просвещения. Я понимаю, что для вас, мастер Винду, это несколько болезненно, но все же… Джедаи необходимы для выживания Республики, а во тьму ушла не одна мастер Биллаба. Все данные, могущие пролить свет на причины подобных падений, невероятно важны.

Я кивнул:

– Но конкретного ответа я дать не смогу.

– Хорошо, тогда давайте о шраме. Ее пытали?

– Я не знаю. Возможно. Также вполне возможен вариант, что она сама нанесла себе эту рану. Правды мы можем не узнать никогда.

– Жаль, что мы не можем спросить ее, - пробормотал Палпатин.

Ответить я смог лишь через несколько секунд:

– Я могу лишь предполагать, основываясь на том, что она говорила мне и на собственном опыте.

Брови Палпатина удивленно приподнялись:

– Собственном опыте?

Я не мог найти в себе сил встретиться с ним взглядом. Я опустил голову и увидел, что Йода смотрит на меня снизу вверх. Его мудрое лицо было наполнено состраданием:

– Не пал ты, - мягко произнес он. - Из этого можешь ты силы черпать.

Я кивнул и понял, что вновь могу встретиться взглядом с Верховным канцлером:

– Дело в войне, - сказал я, - Не в донной конкретной войне, а в войне в целом. Когда любой твой выбор означает смерть. Спасение этих невиновных означает, что другие невиновные должны погибнуть. Я не уверен в том, что хоть один джедай сможет долго выносить тягости подобных выборов.

Полпатин переводил взгляд с Йоды на меня. На лице его застыла маска сострадательной заинтересованности:

– Разве кто-то мог предположить, что сражение в войне может так повлиять на джедаев? Даже если в результате мы и победим, - пробормотал он. - Разве кто-то мог предположить подобное?

– Задуматься надо, - медленно проговорил Йода, - является ли это самым важным вопросом…

– К сожалению, философским вопросам придется ждать мирных времен, - сказал Палпатин после длительного неуютного молчания, - Мы должны сосредоточиться на победе в войне.

– Именно это и сделала Депа, - сказал я. - И посмотрите, к чему это привело ее.

– Да. Но ведь подобное никогда бы не произошло, например, с вами, - мягко сказал Полпатин. - Не так ли?

Я не сказал ему, что он ошибается.

Я много думаю об этом в последние дни. Я думаю о Деле.

И том, что она сотворила со мной.

Я думаю о джунглях.

Она была во многом право.

Она была права, когда говорила о «джедае будущего». Чтобы выиграть войну против сепаратистов, мы должны отказаться от всего того, что делает нас джедаями. Мы победили на Хару-ун-Кэле. Потому что наш враг сломался под ударами невероятной безжалостности Кара Вэстора.

Джедаи - хранители мира. Мы не солдаты.

Если мы станем солдатами, мы перестанем быть джедаями.

Но все же, я не отчаиваюсь.

В некоторых вещах она все же ошибалась.

Дело в том, что она проигрывала не свою войну. Она сражалась не с тем врагом.

Настоящими врагами джедаев являются не сепаратисты. Они враги Республики. Именно Республика устоит или падет в Войне клонов.

Нашими врагами не являются даже возрожденные ситхы. Не в них дело.

Наш враг - мощь, которую путают со справедливостью.

Наш враг - отчаяние, которое оправдывает преступления.