- Я и так уже подпортила вам удовольствие прошлой ночью...

 - Разве я так сказал?

 - Нет, но...

 - Слушайте внимательно, Эмили Лоусон. Я везу вас сегодня домой - и точка. Чтобы вести машину, вам нужно хорошо себя чувствовать, а если откровенно, то ваш вид не вызывает у меня никакого доверия!

 Спасибо! Как она должна выглядеть, если всю ночь ее выворачивало наизнанку? Изображает из себя надутого начальника! Не много времени ему понадобилось, чтобы вернуться к тону "Делайте что ведено"! Но нельзя забывать о тете Ханне. Если Эмми сейчас поедет с Каннингемом, то сможет взять такси и забрать ее из "Кесвика".

 - Это нехорошо по отношению к вашим хозяевам. Поездка займет не один час, и...

 - Все спят и вряд ли поднимутся до полудня, - прервал он.

 Эмми поняла, что ни одно из ее возражений не будет принято, и уступила:

 - Как дороги?

 - Все магистрали уже расчистили, но добираться до них лучше все-таки в дневное время. Эмми взяла сумку.

 - Сейчас время подходящее? - (Вместо ответа он последовал за ней.) - Вы не поблагодарите за меня мистера и миссис Шорт, а также их экономку? - спросила она, когда Барден открыл перед ней дверь.

 - Обязательно, - пообещал он. Весь путь до машины он крепко держал Эмми под руку, не давая поскользнуться на снегу.

 Эмми села в машину и закрыла глаза из-за слепящего света, отражаемого снегом, а открыв их, увидела, что они свернули с главной дороги и подъезжают к ее дому.

 - Я заснула! - изумилась она. - Простите.

 - Вам это только на пользу, - добродушно ответил Барден. - Нам, кажется, где-то тут надо повернуть.

 Эмми дала необходимые разъяснения, и уже через пару минут он припарковывал свою дорогостоящую машину перед обшарпанным домом, в котором она жила.

 - Не желаете ли перед обратной дорогой выпить чашечку кофе? - задала она полагающийся по правилам хорошего тона вопрос, считая, что не может не пригласить Каннингема после всех его хлопот, и одновременно надеясь, что ее предложение будет отвергнуто, что он скажет: "Нет, нет, я очень спешу".

 - Спасибо, - тут же согласился он. А стоило ей вынуть ключи, как он отобрал их у нее и первым направился к подъезду. Судя по внешнему виду входной двери, ее прекрасно можно было бы открыть, просто слегка надавив на нее плечом. Он оставил это обстоятельство без комментариев, отпер дверь и пропустил Эмми внутрь.

 Он держал ключи, пока они шли по коридору к ее квартире.

 - Это тут, - сказала она, и он снова отпер перед ней дверь. - Заходите, пригласила она его в гостиную. Контраст обстановки квартиры и внешнего вида дома был так велик, что его удивление стало очевидным. Элегантный палас и кое-какая мебель, стоявшая в квартире, последовательно переезжали вместе с Эммой.

 - Вы давно живете одна? - поинтересовался он, отрывая глаза от мебели, чтобы уставиться на нее.

 Слово "обязательства" снова подняло свою уродливую голову. Он не должен знать о тете Ханне!

 - Не очень, - ответила она. - Я сейчас принесу кофе.

 Она повернулась, чтобы уйти, но Барден удержал ее за руку:

 - Что такого я сказал?

 - Что сказал?

 - Я коснулся какого-то больного места?

 - Пф. Вы тоже не выспались, - небрежно отмахнулась она, надеясь, что он постарается не задавать ненужных вопросов.

 Но если она считала, что, уйдя в кухню, уходит от разговора, то просчиталась. Не успела она наполнить чайник и поставить на плиту, как Барден вырос у нее за спиной. Ну вот, снова он за свое. Неприязнь к нему опять начала нарастать. Может, чашка кофе его отвлечет?

 - Сахар?

 Она отлично знала, что сахара не требуется, но молчание становилось невыносимым.