- Да к кому? - в такое не очень-то верится.

 - Хотите узнать? Сначала Джек Бриант, после пары часов знакомства попросивший у меня ваш номер телефона. Потом..

 - Но это было давным-давно! Неужели вы ревновали к Джеку?

 Барден улыбнулся ее изумлению.

 - За день до того у нас с вами вышла ссора, и с тех самых пор вы постоянно вставали между мной и работой. Я думал: черт вас возьми! - и обнаруживал, что вы в единую секунду перевернули мой мир вверх тормашками.

 - Я вас сердила?

 - Я находил вас утомительной, но избавляться от вас было слишком поздно. Не мог я. Вы - коварная женщина! Было в вас нечто, что крепко держало меня.

 - О, - по ее лицу скользнула тень улыбки. Барден немедленно уловил ее и обрадовался. Он покачал головой, как будто пытаясь разобраться.

 - Логика, моя дорогая, вышла из двери в тот день, когда туда вошли вы.

 - Но вы.., вы следуете логике больше, чем кто-либо иной!

 - Что я могу сказать? Иногда вы поражали меня своей добротой и нежностью, а через мгновение становились маленькой надутой мисс, вызывающей ярость.

 - Я думала, что вы обманываете вашего друга, а потом, из-за всех этих бесконечно звонящих женщин, думала, что и жену его вы тоже обманываете.

 - Значит, вы все же ревновали? - настаивал он. - Ну, немножко?

 - Злилась, - сказала Эмми. - Я злилась.

 - Любовь моя, - Барден поймал ее руку и поднес к своим губам. - Я не святой, Эмми, и сознаю это, но все те звонки, за одним исключением, были по поводу приглашений, разосланных Робертой.

 Он сказал: "Одно исключение".

 - Карла Несбитт, - произнесла она, сразу перестав смеяться.

 - Несколько раз мы с Карлой обедали. Но в прошлое воскресенье, когда она без приглашения появилась у меня, я сказал ей, что мы не будем больше видеться.

 - Вы порвали с ней?

 - Если честно - а я хочу, чтобы между нами не оставалось никакой недоговоренности, - то и рвать-то было особенно нечего. Боюсь, это повредит моему образу неотразимого обольстителя, но я встречался с Карлой, скорее, чтобы отвлечься от мыслей о вас, и понял, что не смогу.

 - Простите, - улыбнулась она.

 - Я люблю вас.

 - О, Барден! - прошептала она трепеща.

 - Вы любите меня? - спросил он, пытаясь прочитать ответ в ее глазах.

 Ей не справиться с нервной дрожью. Она покачала головой.

 - Я... - слова потерялись.

 - Нет?! - воскликнул он хрипло.

 - Я... - попыталась она снова.

 - Вы еще не готовы? - Глаза его не отрывались от ее лица. - Что я еще могу сказать вам о смятении и ревности, которые вы возбуждаете во мне? Надо ли мне рассказать, как я получил пачку безобразных характеристик с ваших прежних мест работы? Там говорилось о грубости - мне ли не знать о вашем поразительном нахальстве? И об опозданиях, это тоже знакомо. Я пытался дозвониться вам, но...

 - Вы рассердились.

 - Как я мог не рассердиться? Дон позвонила и отпросилась. И вот я сижу без секретаря и без помощника секретаря тоже. Ваши характеристики не солгали. И вы мне были совсем не симпатичны, дорогая Эмми, когда явились с дурацким оправданием: "домашние проблемы".

 - Мне больше ничего не пришло в голову, - пробормотала она.

 - Все проклятое самолюбие, вы ведь уязвили меня, надо же было вас наказать... Откуда мне было знать, что вам придется пробираться через снежные заносы и пургу? И.., мне никогда не забыть вас той ночью - синюю от холода. Он рискнул прикоснуться губами к ее щеке. - Одна ваша верность искупила все эти мерзкие характеристики. Думаю, что в ту ночь я в вас и влюбился.

 Эмми вздохнула. О, она так его любит! Ей даже трудно дышать от любви.