Построено здание было в начале ХХ века для купцов Каменских, крупных судовладельцев (под флагом компании «Братья Ф. и Г. Каменские» тогда ходило 12 пассажирских и 10 буксирных пароходов. Автор проекта – петербургский архитектор Б. А. Коршунов. Сегодня это объект культурного значения федерального уровня.

Прожить в здании Каменским удалось лишь до 1918 года, когда главу семейства арестовали за неуплату налогов. Жена приложила все усилия для освобождения мужа, после чего семье пришлось уехать в Москву.

«…Здесь несомненное заблуждение, ибо муж мой живет в моем доме и на мои скромные средства. В банках у него нет и никогда не было капиталов… Живем мы в моем доме, правда, хорошем особняке, но совершенно бездоходном и требующем больших расходов на содержание… В этом году мы принуждены распродавать движимое имущество из домашней обстановки…» – из письма Ольги Каменской (из архива).

Перед отъездом Каменские… ну, конечно, спрятали в доме все фамильные ценности – владели купцы редкой коллекцией старинного фарфора. Коллекция была известна в городе, их дом в Канавино специально, чтобы увидеть старинные вещи, посещали Максим Горький и Федор Шаляпин.

И в этот раз сокровища оказались совсем не легендой! Увы, вернуться купцам не пришлось, но и рабочему, нашедшему клад под лестницей в 1973 году, счастья он не принес, его осудили за хищение ценностей и отправили в ссылку, где он и погиб. Сегодня коллекция находится в Нижегородском государственном историко-архитектурном музее.

И все же купцы, говорят… вернулись. Дом до сих пор в плачевном состоянии, выставлен на продажу. Ходят слухи, что по ночам из старинной усадьбы слышны старинная музыка и смех. Некоторые рассказывают про завывания. И правильно, а то сделают банк или офисы, и усадьбу не узнаешь, вот и торопятся погулять в родном доме призрачные купцы!

* * *

Блиновский пассаж – еще одно мистическое место Нижнего – был построен инженером Р. Я. Килевейном по специальному проекту известного архитектора А. К. Бруни в 1878 году.

Пассаж купцов Блиновых – первый в истории торговый пассаж в архитектуре провинциальных городов России!

Старые кварталы

Европейские пассажи первой половины XIX века (только в Париже было возведено 20 зданий) оказали сильное влияние на русскую архитектуру. В результате чего такие типы зданий появились в Москве (Голицынский пассаж) и Санкт-Петербурге (пассаж Эссен-Стенбок-Фермора). Во второй половине XIX века такой тип зданий появился и в провинциальных русских городах. Первым стал Нижний Новгород.

В 1618 году здесь по распоряжению боярина Б. М. Лыкова была возведена проездная башня дерево-земляного укрепления – Нового острога.

К середине XIX века южная сторона спроектированной здесь Софроновской площади (ныне – площадь Маркина, куда смотрит фасад здания) по Рождественской улице была плотно застроена доходными домами, которые постепенно были выкуплены купцами-промышленниками Федором, Аристархом и Николаем Блиновыми. Огромные площади «Блиновского пассажа» вмещали в себя склады, магазины, гостиницы, конторы, «нумера» определенного спроса и рестораны. Здесь даже были расположены почта с телеграфом, контора братьев Нобелей, банк взаимного кредита.

До 1896 года в здании находилась биржа. На первом этаже – торговый пассаж, протянувшийся от Рождественской улицы вглубь здания (он-то и дал название всему дому).

6 ноября 1901 года здесь, в ресторане Н. Г. Пермякова, состоялся прощальный банкет, устроенный нижегородской интеллигенцией Максиму Горькому в связи с его отъездом вначале в Крым на лечение, а потом в арзамасскую ссылку. На следующий день проводы на Московском вокзале переросли уже в настоящий митинг и в первую в городе революционную демонстрацию.