Самый известный кот славянского фольклора сидит на высоком столбе и чарующим голосом поет свои песенки, и если поддастся путник, сомкнет уставшие глаза – намурлыкает ему кот вечный сон. Несмотря на опасность, многие шли в леса, чтобы встретить кота, по преданию он мог излечить от болезней и даже подарить своим мурлыканьем вечную жизнь. Поэтому кота мечтали изловить и цари, и колдуны, и отправляли своих подручных на его поиски. Не тут-то было, кот издали чуял гостя и заводил свои истории за версту, застать его врасплох никому не удавалось.

Рассказывать сказки он мастер. Вечно находясь между двумя мирами, знает все легенды, и предания, ну и последние сплетни, конечно, а то совсем одичает Баба-яга в лесу без новостей!

А не поддастся путник – как Иван-царевич, например, – кот ему службу сослужит, проводит «туда, не знаю куда», чтобы найти «то, не знаю что».

Как все коты, покушать Баюн любит, накормила его Василиса вкусненьким, он ее и спас от Бабы-Яги. В общем, весь такой из себя противоречивый персонаж, как, собственно, и положено коту – гуляет сам по себе, но и от сметанки не откажется.

Всем известен Чеширский кот, многим – стамбульский толстячок Томбили, которому установлен памятник в турецкой столице.

А что у нас? Ну какая деревня без котов, какое окно за ажурной занавесочкой без уютного плюшевого комочка или недовольной морды, как у коломенского кота! И у нас все нормально, не перевелись коты на земле российской!

Говорят, что кошек любил Петр I. У него всегда коты жили, но особенно царь любил кота по имени Василий, которого подарил ему в 1724 году один голландский купец.

В своде законов XVI века «Правосудье митрополичье» упоминаются и преступные деяния против кошек.

Пятая статья сборника законов определяет суммы, которые взыскиваются за хищение домашних животных:

«За голубя платить 9 кун, за утку – 30 кун, за лебедя – 30 кун, за кошку – 3 гривны, за собаку – 3 гривны, за вола – 3 гривны, за корову – 40 кун, за овцу – 5 кун». Кошка оценивалась как три коровы или целое стадо овец.

Хозяин Большой Покровской

А вот еще раньше, в церковном судебнике XIII века: «Аще кто собаку убьетъ ли кошку, вины гривна, а собаку в собаки место, а кошка в кошки место».

24 октября 1745 года царица Екатерина Петровна издала «Указ о высылке ко двору котов». Говорят, что она очень боялась мышей, и однажды наместник Казанского ханства рассказал, что на его землях водится особый вид котов-крысоловов, который быстро поможет уничтожить грызунов. Он пообещал изловить и отправить в Петербург 30 (по другим источникам 300) этих животных.

Известно, что казанские коты были очень крупными и широкомордыми. В столицу отбирались только животные мужского пола, которые по приезде в столицу подвергались обязательной кастрации. Сначала крысоловов поселили в небольшом дворце на углу Невского и Большой Морской улицы, а потом и в Зимнем дворце.

Видимо, не случайно привезли котов из Казани, ведь о самом знаменитом казанском коте не только рассказывает легенда, ему и памятник поставлен.

Легенда о коте Алабрысе («кот брысь, он же Алабрыс») рассказывает, что в 1552 году, когда войска Ивана Грозного осаждали Казанский кремль, кот спас своего хозяина, татарского хана.

Перешедшие на сторону Ивана Грозного марийцы начали рыть подкоп у Муралеевых ворот, где жители Казани брали воду из источника. Алабрыс, услышав подозрительный шум, разбудил своего хозяина. Хан, его жена, дочь и верный кот по тайному ходу вышли из Кремля к реке Казанке, сели в лодку и благополучно спаслись от верной гибели.

Об Алабрысе известно, что он был невероятно силен, свиреп и бесстрашен. Он наводил ужас на грызунов, душил крыс сотнями и в одиночку полностью очистил от них Казанский кремль! Зверюга!

Историки полагают, что речь в легендах идет о камышовом коте.