5.

 Город царапал небо шпилями. Над магистралью гудел разорванный воздух. А вокруг фонарей, как тысячу лет назад, клубились бабочки. На площади было много народа. Но Маше почему-то казалось, что все глядят в ее сторону. Возле пальмы под ноги ей бросился живой комочек. Маша присела: на теплом асфальте гарцевал маленький кун - веселый темно бурый щенок с козлиными ножками.  - Какой он милый! - поразилась она. Кун стрелял черными глазками и непрерывно вертелся: как всякий ребенок, он не мог ни секунды прожить без движения. Его короткая шерстка переливалась в лучах фонарей. Маша взяла щенка на руки и обратилась к спутнику: "Ну что, берем?" - Берем, - подтвердил спутник, хотел погладить зверька, но тот губами поймал его палец и принялся остервенело сосать.  - Есть хочешь, маленький, - сказал рыжий. - Потерпи. Мы тоже проголодались.  Пересекая площадь, они направлялись к аллее фонтанов. Кун не выпускал изо рта аппетитный палец, а Маша улыбалась, представляя себе, что несет на руках не щенка, а человечка, похожего на того, кто шел сейчас рядом с ней.  - В чем дело? - спросил рыжий, заметив у нее слезы.  - Ты чудо! - одними губами сказала Маша. Было неловко, что ее такую неправдоподобно счастливую разглядывают прохожие. Она посмотрела вокруг и увидела, что из боковой улицы на площадь вливалась толпа, движения которой напоминали медленный танец. Кто-то вежливо к ним обратился: "Будьте добры, отойдите в сторонку". Маша взглянула на спутника. Оба пожали плечами. На пути их возник симпатичный дядя и, улыбаясь, сказал: "Извините. Вы не могли бы освободить это место?"  - Какое? - спросила Маша. - Мы не стоим на месте.  - Нужно, чтобы вы поскорее ушли.  - Кому нужно? - спросил рыжий.  Проситель съежился и отстал. Конин шел осторожно, чтобы не дергать палец, который щенок ни за что не хотел отпускать. Было неудобно двигаться. Тем более, что с каждой минутой народу вокруг прибавлялось.  - Ну ладно - наконец, попросил человек, - отдай мой палец. Из него уже ничего не высосешь.  Кун выпустил - и взмахнул язычком: то ли зевнул, то ли доверчиво улыбнулся.  Они были уже шагах в сорока от фонтанов, когда кто-то рядом громко скомандовал: "Ну-ка, очистите место!" - Какой-то молодчик сделал попытку врезаться между ними, но ему пришлось извиниться и юркнуть обратно в толпу: рука спутника обнимала Машу за плечи. Кто-то крикнул: "Эй, убирайтесь! Сейчас здесь будет Ответственный!"  - Что еще за "ответственный"?! - удивилась Маша.  - Человек, удостоенный "знака ответственности", - разъяснил ей улыбчивый херувим.  - Он что, заразный?  - Это вы его можете заразить. Вы находитесь у него на пути, вы дышите его воздухом.  - А разве вы не дышите его воздухом? -спросил рыжий.  - Мы не дышим, - сказал херувим. - Мы только благоухаем.  - Кто вы?  - Мы - "БА".  - Ах, вот что. Наверно ваш программист известный оригинал? Хотелось бы на него посмотреть.  - Вы можете его поприветствовать... Только издалека.  - Почему не вблизи?  - С вашими маленькими заботами, этого не понять.  - Дефект программа, - догадался Конин. - Такое случается.  Они сделали еще шаг и оказались перед стеной из симпатичных благоухающих "БА". Автоматы улыбались... и, молча, напирали.  - Осторожнее! - попросила Маша. - Раздавите щеночка! - "БА" заулыбались еще ослепительнее, но продолжали напирать. Конин вежливо взял одного из них за руку и тихонько увел себе за спину. Потом то же самое проделал с другим, остальных раздвинул в стороны, давая Маше пройти. Стало просторнее, будто вышли на лужайку из чащи. На пустом пятачке, заложив руки за спину, расхаживал человек с ярким "Знаком ответственности" на впалой груди. Заметив людей, он остановился, заулыбался, что-то сказал и вдруг уставился на Ивана. Щеку "ответственного" украшала выдающаяся бородавка, похожая на второй "знак ответственности".