Ко второй стреле враг уже был готов — и просто разбил её в полете когтями.

Моя невольная спутница внезапно оказалась на пути врага. В самую последнюю минуту, когда чудовище в молниеносном прыжке было готово столкнуться со мной, незнакомка приняла удар на горящий в руке фиолетовый шар. Раздался мерзкий скрежет с душераздирающим воем. Тварь орала в агонии, втягиваясь заживо внутрь жуткой воронки.

— Черная дыра… — прошептал я себе под нос.

Даже когда большая часть вместе с головой оказались превращены в фарш и исчезли в фиолетовом шаре, мне отчетливо слышались не стихавшие крики агонии. И я был бы рад поверить, что это лишь игра воображения. Вот только в отблесках огненных вспышек я видел, как к нам бегут сородичи мертвого монстра со всего бескрайнего черного пространства вокруг.

На вас наложено заклинание "Пламенный оберег".

Перед лицом всплыло странное сообщение. Полупрозрачный голубой прямоугольник с текстом смотрелся чужеродно в кромешной тьме. Особенно если учесть, что призрачный свет от него никак не освещал пространство, в нарушение всех законов физики.

Может, нас собрали здесь как еду? На кормежку тем жутким сущностям?

Зловонное дыхание твари и холод, сковывающий движения.

На секунду во вспышке всплыла хищная кровавая морда нового чудовища, и я вновь сложил пальцы для щелчка. Бесполезная попытка, но даже иллюзия сопротивления лучше, чем просто сдаться.

Девушка все еще стояла рядом. Будто бы не замечая всего происходящего, она продолжала вращать над ладонью свое ужасное оружие, затягивающее ногу окончательно затихшего монстра. Казалось, она сама не может отойти от произошедшего.

От шока на её лице не было и следа хоть каких-то эмоций, она лишь замерла, будто статуя. Но стоило мне так подумать, как сгусток тьмы сорвался с ладони её левой руки в мою сторону.

Я не успел даже испугаться, когда рядом со мной повалился на землю покрытый белой шерстью урод с рядом клыков и когтями-лезвиями. Черный шар окутал его голову, сбивая прыжок. Свет погас и зажегся вновь в странном мерцании.

Всего секунда.

Незнакомка снова спасла мою жизнь.

Щелк. Щелк. Щелк. Три щелчка и три ледяных стрелы оказались в теле монстра. В мигающем свете виднелись черные шары незнакомки. В отличие от жуткого фиолетового, они не причиняли вреда, но как-то дезориентировали монстров.

Новая вспышка, и моё тело насквозь пронзили когти. Я почувствовал резкую боль, и едва устоял на ногах.

Нет, что бы вокруг не происходило, я не должен так просто сдаваться!

В свете далеких всполохов пламени я наконец-то смог как следует разглядеть создание, походившее на двухметровую белую тушу гуманоида с птичьей башкой и полный острых зубов клюв. Смотрелось неестественно, и от того еще более жутко.

По зубам чудовища текли тонкие струйки крови, беззвучно капая на пол.

Так вот ты каков, северный пушной зверек.

Неужели нет никаких шансов отсюда выбраться? И откуда это — отсюда?

Снова раздался душераздирающий визг. Пламя от вспышек становилось все ярче, и я смог разглядеть темноволосую бледную девчушку, впечатывающую в голову незаметно подкравшегося монстра сгусток фиолетовой дымки. От этого тварь резко взвыла, принявшись в агонии бить всеми конечностями по земле и лишь чудом не попадая по девушке.

Даже лишившись половины клюва, чудовище по-прежнему выглядело устрашающе. Но и девушка не смотрела на результат, а лишь принялась собирать над рукой следующий фиолетовый шар. Мой же противник, даже покрывшись как еж ледяными стрелами, всё ещё пытался подняться с земли.

Тварь занесла руку, пытаясь атаковать вслепую. Но очередная стрела, наконец, нашла себе путь в черном облаке вокруг головы врага.