— Ты, братец, универсал.

— Так точно, Ваше Высочество. А теперь заводи свою карету и дуем в Вологду встречать состав с нужными нам вагонами.

— А вообще-то мне нравится такая работенка. Вот только бы живым до Куйбышева добраться!

Машина выехала на темную пустынную дорогу. Теперь можно и фары включить.

4

Анна вошла в квартиру и была поражена чудным ароматом вкусной еды. Дверь ей открыл высокий красавец в цветном фартуке. Он улыбался. Что-то невероятное, похожее на сон. В этой квартире за два года, пока она в ней проживала, пахло только ее духами и ничем более. Фантастика! И девушку никто никогда не встречал и не ждал. Ждать приходилось ей, но радости от ожиданий она ни испытывала. Появление Башмакова напоминало визит кредитора, пришедшего за вечным долгом.

— Ужин готов, милая хозяюшка. Прошу.

Вадим посторонился. Анна забыла про усталость. Она медленно, будто в незнакомом месте, прошла по коридору и заглянула в гостиную. Стол накрыт белой скатертью, букет алых роз в хрустальной вазе, горящие свечи, шампанское, бокалы, закуски.

— Черт подери! Увидишь однажды такую картину в своем доме и на всю жизнь возненавидишь рестораны. Я ужасно хочу есть, что редко бывает после работы. Приходишь и замертво падаешь в кровать. А сейчас мне кажется, будто я только проснулась и полна сил. Или еще не проснулась? Сон продолжается?

— Так ли это важно? — стоя за спиной девушки, спросил Журавлев.

Она повернулась к нему, и ей захотелось прижаться к его груди, но Анна умела сдерживать свои порывы.

— А ты меня пугал: доверила ключи в чужие руки. Глупости! Я сердцем чувствую, а не делаю расчетов. Но такого я не ожидала увидеть.

— Ты еще ничего не видела. Садись, сейчас я принесу жаркое.

— Нет, нет. Давай сначала выпьем по бокалу шампанского.

Они очень легко перешли на «ты», даже не заметив этого. Вадим сбросил фартук и открыл бутылку.

— За что пьем? — спросила Анна.

— За судьбу. Она позволила нам встретиться.

— И снабдила нас визитными карточками с необходимыми характеристиками.

Бокалы со звоном ударились друг о друга, и они выпили шампанское до дна.

У девушки разгорелись щеки и заблестели глаза. Она положила ладонь на его руку:

— Я не верю в случайность нашей встречи.

— Стоит ли об этом думать…

— У меня болезненная фантазия. Для актрисы это хорошо, для женщины — не очень. Сегодня днем, после репетиции, я сидела в буфете и пила кофе. Не знаю почему, но ты не выходил у меня из головы, я только о тебе и думала целый день. И вот мне в голову пришла идиотская мысль, что тебя подослал ко мне Башмаков.

— О ком идет речь?

— О моем любовнике. Ты же взрослый мальчик и должен понимать, что красивая женщина, известная актриса, не может быть свободной и в тридцать лет жить одна, не задумываясь ни о чем. Конечно, я свободная женщина и сама вправе выбирать себе партнеров по жизни. Это на сцене мне их навязывает режиссер. В жизни у меня есть Башмаков. Что есть, что нет. Мне плевать на него. Ничего достойного на глаза не попадается, а менять шило на мыло не имеет смысла. Он женат, двое детей, богат, щедр и глуп. Возомнил, будто я его собственность. Даже детективов нанимал следить за мной. Глупость. Если женщина захочет изменить, она это сделает и ни один детектив не узнает. А когда я поехала в отпуск, подослал ко мне слащавого сутенера с заданием склонить меня к измене. Дурак. Не понимает элементарных вещей. Я не старая семидесятилетняя вдова, озабоченная сексом. Сутенеры с масляными глазками меня не интересуют.

— Значит, я тоже похож на сутенера?

— Ты? Нет.