— Упс, — вырвалось у меня. — Еще есть комплект?

Он был. Я в этом даже не сомневалась, хотя не ожидала, что его мне подаст мой убийца. Когда между нами оставалось около полуметра, он протянул мне документы. И в момент, когда я взяла их, взгляды пересеклись и время словно остановилась.

Он больше не скрывался. Слишком долго был без магии, вынужденный пользоваться артефактами, которые наполнял в источнике Гроссов. А тут я, долгожданное основное блюдо. Он не устоял. Схватил меня за руки, раскрошив о них какой-то кристалл, и потянул магию, жадно впитывая ее по все еще имеющейся связи. И я на миг растерялась… Но ровно до той секунды, пока на запястьях не вспыхнули ярким золотом браслеты, окутав наши фигуры непроницаемой мглой.

Неожиданная свобода и глухой удар. Все еще ничего не видя из-за темноты, я машинально помахала руками, но мгла через секунду сама развеялась, продемонстрировав мне Сайласа, лежащего у стены. Видимо, тьма его крепко приложила, так что защита Аркена оказалась действенной, но проблема заключалась в том, что мы находились в каком-то подземелье со странным алтарем посередине. И больше не было никого. Только я и мой убийца. А затем появились остальные. Очередной дурной сон наяву. Кошмар. Оживший ужас.

Именно в этот момент я осознала, что несмотря на огромную силу внутри, не могу ей воспользоваться. Она рвалась наружу, чуть ли не раздирая мой разум на части, но я не знала, что предпринять.

* * *

Все произошло так быстро, что Рид не успел ничего сделать, хотя был настороже и готовился к любым неприятностям. Секунда и нет ни Марины, на Сайласа. В замешательстве оказался и Страйгер. Но когда Гроссы один за другим исчезли в порталах, оба очнулись и поняли, что весь подготовленный план полетел в бездну.

— Что за…

— Они мои, — рявкнул Рид, открывая портал и следуя по нити.

Да, вовремя он надел Марине на палец кольцо. Без такого маячка отыскать свою узницу он вряд ли бы сумел. Вот только расклад сил получился неравным. Тьма практически всесильна, но и ей сложно устоять перед полным объединением стихий. А тут сложилась именно такая расстановка.

Пространственный карман. Алтарь, куда добровольно отдали силу те, кому не повезло оказаться новой семьей Сайласа Гросса. Рид пока не понимал, что конкретно произошло, но в тот момент, когда он коснулся Марины, увидел нить, связавшую их. Теперь были заметны и остальные. И все они питали одного. Того, чей рисунок ауры он сейчас отчетливо видел. Такой же, как и у Марины. А раз так, то и он дракон. Но его узницу он не получит. И действовать надо быстро, пока полное слияние не произошло.

Тьма, получившая разрешение на полную свободу действий, ради достижения лишь одной цели — защитить Марину, радостно заурчала, будто огромная кошка, и потребовала подчиниться. Рид упал на каменный пол, позволяя магии взять контроль над телом, а через несколько секунд всю пещеру заволокло тьмой.

Его своенравная, могущественная, непонятная многим магия. Способная уничтожить искру любого стихийного дара, вскрыть разум, казнить при помощи собственных страхов. Рида боялись все, кто знал, каким даром он обладает, но до сегодняшнего дня он всегда сдерживал себя и контролировал тьму. Но не сейчас… Впервые в жизни тьма получила разрешение не ограничивать себя и радостно отозвалась. Первым делом, повинуясь приказу она соорудила непроницаемый кокон вокруг Марины, отрезая все магические связи, а затем приступила к пиршеству. Даже находясь под полным контролем Сайласа, они осознали, что конец близок. Кричали, пытались спрятаться и убежать. Но у них ничего не вышло. Что касается самого Сайласа, то он умер последним. Потерявший драконью суть, даже несмотря на прямой доступ к источнику Гроссов, ему нечего было противопоставить Аркену.