— Три?

— Именно. Так что Мариша не врет. Если она и участвовала в этом во всем, то вполне может не знать об этом.

— Но она же амагична. Зелье, которое используют в таких случаях, не сработало бы, — заметил Страйгер. — Уж кому, как не его создателю знать об этом.

— Предлагаю вспомнить Веронику и ее рыжего долбаного мага. Он что-то такое провернул и зелье не сработало, а я его лично готовил. — Рид выразительно посмотрел на друга, стараясь не поддаться очередному приступу бешенства, стоило вспомнить про «папашу» Ники.

— Рид, мысли есть? — устало посмотрел на него Страйгер. — Потому что у меня голова скоро лопнет. Происходит преступление — убивают главу семьи, который вполне мог стать следующим королем, если с оставшимися наследниками что-то случится. Перед этим он успевает жениться, а о невесте никто не в курсе. И несмотря на то, что его жену обвиняют в убийстве, брат бывшего главы принимает ее в род с распростертыми объятиями. И знаешь, думая над этим всем, я кое-что потерял, а именно логику происходящего. Отчаянно пытаясь найти, но не выходит. Я не вижу мотивов и причин, не понимаю схему, но уверен, что девчонку подставили.

— Свет спасовал и ты передаешь бразды правления тьме? — усмехнулся Аркен.

— Не хочу, чтобы осудили невиновную девчонку, да и Ника клянется, что Марина не могла такое совершить. Пообщавшись с леди Гросс, я склонен ей верить. Пусть она ничего не помнит, но она не похожа на убийцу. А еще чутье подсказывает, что она не просто удобная жертва. Нет, что-то в ней такое есть, чего мы пока не видим. А еще я опасаюсь, что неважно посадим мы ее в Цитадель или отпустим, на этот счет уже предусмотрено развитие событий. Так кто кукловод? Не леди же Гросс, с ее кукольной внешностью.

— Внешность обманчива, — заметил Рид.

— Поэтому ты с нее глаз не сводишь? — усмехнулся Страйгер.

— Ее тьма приняла, — помолчав, признался он.

— Как это? Сам сказал, она амагична.

— А вот так. Попытался ей следилки поставить, а магия мне такое устроила, что я до сих пор в себя не пришел. Позволила только защиту поставить, и все.

— Пояснишь? — заинтересовался Страйгер.

— Нет, — буркнул Рид и снова отвернулся к окну.

Марина уже давно ушла. Теперь, если кто и перемещался по дорожкам, то только сотрудники СБ, но Рид все равно с легкостью воскресил в памяти ее образ. Как и тот, что предстал его взгляду ночью…

Когда он пришел к ней после полуночи после того, как поднял и снова успокоил Даррела, то решил не откладывать установку следилок. Марина спала. Спокойный сон человека, у которого чиста совесть или… просто потеряны воспоминания о совершенном преступлении, как она уверяла.

Волосы, разметавшиеся по подушке, чуть приоткрытые губы, ровное дыхание, грудь, слегка виднеющаяся в вырезе ночной рубашки, точеное плечо. Рид поставил чашку кофе, с которой пришел и долго смотрел на спящую девушку. О чем думал? А о чем может думать нормальный мужчина при виде такой красоты? Представил, как бы она выглядела в его подарке, куда он добавил капельку тьмы. Вернулся немного раньше и вообразил, как помогает Марине снять платье, медленно расшнуровывая ленты и позволяя ткани скользить по телу вниз, обнажая тело в красивом белье. Досада от того, что он пришел слишком поздно, до сих пор действовала на нервы, хотя зрелище, представшее взгляду, слегка возместило моральные терзания. Но в любом случае, вне зависимости от очередности… Присвоить, подчинить, сделать своей. Вот только добровольно скованный принципами и уже несколько раз едва не переступивший грань, Рид даже не стал приближаться, опасаясь не сдержаться.