Когда Аркен понял, что достаточно успокоился, то перешел к делу и отпустил магию, приказав ей окутать девушку следящими заклинаниями и защитными покровами. Приказал и отпустил, сидя на стуле и отслеживая, чтобы все было правильно. Но к тому, что произошло, все равно отказался не готов. Но и сделать что-либо уже не смог, ибо магия, впервые в жизни с тех пор, как он обрел ее, отказалась подчиняться. В этом он своей узнице не солгал…

Марина, такая хрупкая и желанная, поднятая в воздух лентами тьмы, которые и освободили ее от одежды, словно бабочку из кокона. Тело, сводящее с ума. Светлые волосы, сияющие лунным светом в ночной мгле… Тьма касалась ее так нежно, словно боялась испугать. Повинуясь желанию Рида, она должна была поставить маячки, а вместо этого ластилась к Марине, словно котенок, выпрашивая ласку. Но та не реагировала… А Рид… Он просто сидел и как последний идиот смотрел, не в силах отвести взгляда. И еще чувствовал все, что делала его магия с девушкой. Словно это не тьма касалась нежной кожи, а его руки скользили по ней, вырисовывая непонятные узоры. Его пальцы перебирали легкие волосы, легко трогали лицо, обводили губы и ласкали тело. Странные ощущения. Непривычные, но воспламеняющие кровь.

Бездна, как он не сошел с ума, непонятно. Время тьмы — ночь, хотя, повинуясь его воле, магия отзывалась ему в любое время суток. Но не сегодня, когда она сама решала, что ей делать. Хотя стоило первому солнечному лучу показаться из-за горизонта, как все закончилось. Одежда вернулась на тело узницы, сама она в постель, а тьма, возвратившаяся к Риду, довольно заурчала, словно сытая кошка, свернулась в теле и затихла, оставив его в полном изумлении. А затем Марина проснулась… Он едва успел сделать вид, что ничего не произошло, и даже что-то сказал, но окончательно пришел в себя только когда она запуталась в одеяле и упала…

Страйгер хочет, чтобы он ему это все рассказал? Тогда он безумец. Вполне достаточно того, что он допустил мгновение откровенности. Нет, его желания и чувства — только его и ничьи больше. Вот только ясно одно, пока он не разберется в себе, не поймет, что испытывает к этой странной иномирянке, и почему тьма впервые в жизни его ослушалась, никуда она от него не денется. Да и потом тоже. Такие как он, никогда не отдадут то, что считают своим. И плевать на все преграды.

— Рид.

Осознав, что как последний идиот уставился в окно, Аркен повернулся к другу. Тот хмурился, но ничего не говорил. Одно из качеств, за которые Рид его особенно ценил. Глава СБ всегда был невозмутим, немногословен и никогда не лез в душу.

— Кстати, ты не говорил, что вчера обедал в ресторане с леди Гросс, — едва заметно улыбнулся Страйгер, в то время как взгляд остался цепким. — А еще встретился с моей женой.

Рид никак не отреагировал, сохраняя привычное всем скучающее выражение лица, хотя хотелось улыбнуться. «Случайная» встреча с Никой прошла весьма удачно, правда пришлось потрудиться, чтобы узнать, где она будет днем. Но свидание было необходимо, ведь иначе приоткрыть шкатулку с секретами по имени Марина у него никак не получалось. А так, она была откровенной, расслабилась, полностью поверив заверению Ники, что их невозможно подслушать. Да, невозможно, но только если ты не владеешь тьмой, которая способна нейтрализовать все стихийные заклинания и артефакты. Ника не могла знать такие тонкости. А Рид владел своим даром очень хорошо. К сожалению, в итоге ничего нового он не узнал, но Риду удалось ухватить главное. Гребаный Джэтен кого-то пришлет помочь Марине. Интересно, кого? Но это он выяснит совсем скоро. Да, все же Вероника удивила по полной программе. Интриганка. Но про это он Страйгеру не расскажет, потому что Ника весьма умна и понимает, как правильно расставлять приоритеты.