Все было уже давно отрепетировано и подготовленно, девяносто процентов роты хотя бы по разу производило зачистку подобных территорий.

Сам он в ликвидации последствий сферы участвовал три раза. И был уверен в себе и в бойцах. Среди щитоносцев есть десяток Мечников в ранге Ветеран. Отличное техническое оснащение и артефакты позволят справится практически с любым противником, а уж квартет боевых магов четвертого ранга не давал усомниться — они справятся.

Единственное, отличие от предыдущих штурмов заключалась в том, что в этот раз в площади покрытия Сферы оказалась мелкая деревушка с непримечательным названием Рудня. Причем попала она вместе с местными жителями, которые, естественно, не успели эвакуироваться.

Они пришли уже сотню метров по потрескавшейся дороге, в сторону все еще стоящих домов, а на них никто не нападал и это было странно. Неужели здесь демоны высоких рангов и они спрятались, выжидая?

— Контакт! — внезапно крикнул один из бойцов и его автомат глухо выплюнул две пули. Майор только и успел увидеть, как на лобной доле однорукого скелета две темные точки, а горящие неживым огнем бордовые глаза потухли.

— Контакт! — раздалось, с другой стороны, и аналогичный выстрел отправил еще одного неживого солдата в Пекло.

С каждым шагом интенсивность стрельбы возрастала. Только ведь противник, которого можно убить метким выстрелом и не противник вовсе. А это значит, что основные твари где-то прячутся. И это заставляло майора нервно дергаться.

— «Неужели тут Демон-маг?» — холодея, думал майор.

Через двадцать минут отряд дошел до перекрестка, где и стал дожидаться еще одну стрелковую роту, которая шла с юга Сферы по пересеченной местности.

Вперед они должны были пойти уже вместе. Основное направление движения — кладбище. Аналитики рассчитали, что убежище монстров могут быть вблизи местонахождения темной энергии. Несмотря на все обряды освещения, эта земля не должна была выдержать столь длительного соседства с тьмой Пекла.

Соседи появились на пять минут позже. Их командир капитан Голиков решил перестраховать и в некоторых местах делал остановки, также как и Ананьев, желая разобраться, что же все-таки происходит и не идут ли они в ловушку.

Только ни боковые дозоры, ни разведывательные отделения, направленные в наиболее странные места, не дали никаких ответов. Все было спокойно.

Четыре командира роты уже встали на одну частоту и стремительно двигались к кладбищу, попутно уничтожая скелетов. Командир сводного батальона, руководящий операцией сам находился в шоке, но кроме как продолжить выполнение задачи, приказать ничего не мог.

Кладбище было чуть на отшибе и поэтому между ним и деревней находилось пустое пространство, тщательно осмотрев которое было принято решение двигать вперед.

Посмотреть было на что. Помимо странного нагромождения памятников у небольшого здания. По направлению к кладбищу лежало огромное количество разнообразного костяка. Это можно было бы назвать кладбище костей.

Бойцы подходили ближе, и Ананьев уже отправил первый взвод к зданию, и все напряженно следили за их передвижением, как вдруг справа периферийным зрением майор уловил появившуюся фигуру. Повернув голову, он увидел молодого парня, который холодными глазами смотрел прямо на офицера и спокойно подняв руки, произнес: — Не нужно стрелять, мы люди. Кроме скелетов и нас здесь никого нет. А Врата закрылись только вчера.

— Ты кто? — удивленно спросил военный, отмечая, как напряглись стоящие рядом бойцы и стали пристальнее осматривать прилегающую территорию.

— Я то? Местный житель! — ответил парень. — Подобрался незаметно, чтобы вы не открывали огонь на поражение… Я так понимаю, Купол упал?

— Д-да! — ответил Ананьев, как парень чему-то довольно усмехнулся и негромко сказал: — Ну наконец-то…

Неожиданно даже для самого себя, Ананьев выхватил из кобуры пистолет и направил на парня.