Анжела обернулась. Меньше всего она ожидала увидеть рядом со своим столиком Слая Хэмптона. На этот раз его зеленый взгляд обливал злостью не ее, а ее неудачливого «ухажера». На мгновение она даже испугалась, что Слай возьмет незваного гостя за шиворот и вытащит из-за стола на глазах изумленных людей. Но, слава богу, Слай был не намерен устраивать потасовку.

   – Прошу вас освободить мое место. Рядом с моей… м-м-м… женой.

   Анжела чувствовала, как напрягся Слай, чтобы выговорить это слово. Бедняге пришлось переступить через себя, чтобы произнести «жена». Слай выглядел так потешно, чтоАнжеле захотелось рассмеяться. Но она понимала, что ее смех не впишется в ту пьесу, которую пытался разыграть Слай. Кажется, она называлась «Ревнивый муж»…

   Как жаль, что сейчас не время выпускать наружу того чертика веселья, который засел у нее внутри… Анжела почувствовала, что с приходом Слая ситуация изменилась. Незадачливый ухажер уже не смущал ее, а только забавлял…

   Однако прилипчивый парень не стал дожидаться, пока его вытащат из-за стола за шкирку и, сраженный красноречивым взглядом Слая, ретировался. Анжела благодарно взглянула на своего спасителя.

   – Не ожидала от вас. Спасибо. Мне совершенно не хотелось провести вечер в компании этого типа. Странно, что в первом классе ездят такие элементы…

   – Они есть везде, – пожал плечами Слай.

   – А как вы догадались, что…

   – Слово «SOS» было написано на вашем лице красными буквами. Я даже удивился…

   – Чему? – не поняла Анжела.

   – Тому, что вы так активно отвергали ухаживания этого мужчины.

   – А, по-вашему, я должна была их принимать? – опешила Анжела. – У меня через месяц свадьба… И, между прочим, с вашим другом. Вы не забыли?

   – Отлично помню, – равнодушно ответил Слай. – Ну и что? Женщины частенько поступают так со своими женихами…

   – Не знаю, каких женщин вы встречали в своей жизни, но я не из их числа. – Анжела чувствовала себя оскорбленной. Неужели Слай Хэмптон помог ей только для того, чтобы еще раз унизить? – И, между прочим, мужчины ведут себя не лучше… Что вы скажете в защиту того типа, который приставал ко мне?

   – Может быть, вы спровоцировали его? – Слай вытащил из кармана позолоченный портсигар и извлек из него сигарету. – Смотрели на него как-то… особенно…

   – Мистер Хэмптон!

   – Можно просто Слай.

   – Послушайте, Слай, – возмутилась Анжела. – Во-первых, то, что вы выручили меня, не дает вам права на оскорбления. А, во-вторых, я не видела этого типа до тех пор, пока он не уселся за мой столик.

   – И что же вы видели, Анжела?

   Анжела… Странно, но ее гнев моментально улетучился, как только Слай назвал ее по имени. Анжела… В его устах ее имя звучало как нечто особенное, как приятная, услаждающая слух мелодия средневекового менестреля. Никто и никогда не произносил ее имятак.Выразительно, нежно, мелодично… Анжела… Впервые она услышала в своем имени смех звезд, перешептывающихся друг с другом на ночном небосклоне. И теплый летний дождь, мягко касающийся влажными лапками крыш. И переливы ветра, который ранней осенью робко стучит в стекло. И шорох листвы, и музыку вселенной, и все то, что не смог бы услышать, а уж тем более произнести обычный человек…

   – Анжела? – повторил Слай.